ハイチ大地震はオバマの「カトリーナ」

　政治の神様は、皮肉っぽい正義感をもっている。国民がある問題の解決策として大統領を選ぶと、その問題をさらに厳しくした試練をその大統領に与える。

　バラク・オバマ大統領に対しても、政治の神様はまさにそんな試練を与えている。
　
　オバマはイラク戦争を終結させるために大統領に選ばれたのに、アルカイダやアフガニスタンなど各地にいるアルカイダの協力者との泥沼の戦争にどっぷり浸かっている。アメリカを経済危機から救うために大統領に選ばれたのに、ＢＲＩＣｓ（ブラジル、ロシア、インド、中国）や急成長中の小さな「フロンティア市場」が勢力を拡大する世界経済において、アメリカが衰えていく現実に向き合わなくてはならない。

　そして、今度は１月12日に発生したハイチの大地震だ。

　オバマが当選した一因に、ハリケーン・カトリーナへのブッシュ政権の対応に対する激しい嫌悪感があった。だがオバマは今、ハイチでそれ以上に壊滅的で複雑な人道危機に直面している。

人種的要因への配慮も不可欠

　皮肉はさらに続く。カトリーナへの対応で問題となった人種的要因は、中米の小国ハイチでも顕著だ。カトリーナの直撃を受けたニューオーリンズでは、被災者の多くが黒人という衝撃的な映像が流れた。その影響もあって、ジョージ・Ｗ・ブッシュ大統領（当時）は、ごくわずかしかなかった共和党内の穏健派の支持を失った。

　ハイチの大地震でも、似たような人種問題という脈絡のなかで、オバマ政権の能力と慈悲深さが試される。しかも、現地のインフラ事情はニューオーリンズよりずっと劣悪だ。

　オバマも側近も、そうした事情は理解している。オバマは地震の翌朝、アメリカがハイチの壊滅的な事態の打開に尽力すると力強く語った。

　オバマ政権は今後も、公式声明を次々と発表し、救助活動に乗り出すだろう。国防総省は軍艦や米兵の派遣も含め、国際的な救援活動のサポートに深く関与するだろう。

　オバマとラーム・エマニュエル大統領首席補佐官は、ハイチの実情を常に注視するだろう。そして、オバマ政権がハイチの惨状を改善するために何をしたのか（しなかったのか）を、メディアは検証するだろう。

　ブッシュは、カトリーナへの対応の遅れを批判された米連邦緊急事態管理庁（ＦＥＭＡ）長官のマイケル・ブラウンを「すばらしい仕事ぶりだ」と褒め称えて問題になった。オバマは、指揮系統にブラウンのような無能な担当者を入れたりはしないだろう。そして、本当にそうでないかぎり、誰かに対して「すばらしい仕事ぶりだ」と言わないはずだ。