鉄道ファンが語る「好きなとこ、嫌なとこ」

尽きない情熱　暇を見つけては日本各地の鉄道を回るというロビンス（左）とマイヤー　PETER BLAKELYーREDUX

「池袋が日本の第一印象だった」とオリバー・マイヤー（40）は言う。正確には「池袋駅」だ。電車が次々に入ってきて、すべてが満員----ドイツから初めて日本を訪れた20歳のマイヤーにとって、バスで成田空港から到着した池袋で見たプラットホームの光景は驚きだった。鉄道マニアではなかったが、彼はそれを機に日本人顔負けの「鉄ちゃん」に。今では日本の鉄道雑誌も読む。

　一方、83年から計20年以上も日本で暮らすアントニー・ロビンス（49）は、イギリスにいったん帰国した91年にロンドンで「日本鉄道友の会」に出合った。ヨーロッパを中心に２４０人の会員をもつ、日本の鉄道の愛好家の団体だ。

　名古屋近郊に住む２人は、共に愛知教育大学で教壇に立つが、イギリスやドイツから来日する鉄道マニアたちの「ツアーガイド」という顔ももつ。本誌・森田優介が愛知県の豊橋で話を聞いた。

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----日本の鉄道をどう思う？

マイヤー　世界一ですね。日本にはＪＲも私鉄もある。ヨーロッパで私鉄といえば小規模な鉄道会社をイメージするけれど、東急はスイス国鉄より規模が大きい。鉄道会社も路線も駅もいろいろあって、とにかく見どころが多い。

ロビンス　地方の私鉄のなかには古い中古車両を使っている会社がある一方、この国には新幹線も走っている。この春（日本鉄道友の会の訪日ツアー参加者のなかに）ヨークシャー地方の鉄道関係者がいたんだが、彼は複雑な路線や乗客の多さに仰天していたよ。ある鉄道ファンがインドと比較してこう言った。インドの鉄道も興味深いが、旅行者には大変な国だ。物売りがしつこいし、清潔でない場所が多い。日本は清潔で、何事も信頼性がある。

マイヤー　そう、その信頼性。それが日本の鉄道の二つ目の特徴だと思う。いつも時間に正確だからね、名鉄（名古屋鉄道）以外は（笑）。名鉄は毎朝２分遅れる。

ロビンス　でもイギリスなら２分は遅れに入らないよ（笑）。

----駅員や乗務員については？

ロビンス　仕事に誇りをもっているね。乗客と駅員がお互いを尊重し合っている。イギリスでは鉄道が遅れたら、客は駅員をののしるし、駅員も対応が悪い。

マイヤー　　それに、ＪＲ東海やＪＲ東日本は人気のある就職先だ。ドイツの鉄道は人気がない。

----日本の鉄道マニアについてはどう思うか。

ロビンス　日本で鉄道ファンのイメージはオタクだと思うかもしれないけれど、それでもイギリスに比べたら彼らはラッキーだよ。イギリスではオタクすぎる趣味だとか批判されて、変質者扱いだ。

----日本と欧州の鉄道ファンの違いは何だろう？

マイヤー　　日本のファンは写真重視で、イギリスは数字重視。ただ数字を書きとめるんだ、クレージーだと思うけれどね。

----数字って何の数字？

ロビンス　車両型式を示す番号だよ。珍しい型式の車両を見たらメモする。クレージーに思うかもしれないが、実は私も少し......（と後ろめたそうに言う彼の胸ポケットには、メモ帳が見える）。

----あなたは写真を撮る？

ロビンス　ええ、撮りますよ。そういえば、写真のスタイルの違いは興味深い。

マイヤー　　ああ、あれね。蒸気機関車を見に行ったときのことだけれど、日本人は下からなめ上げるように撮ったり、逆光でシルエットだけを撮ったりするんだ。（訪日ツアー参加者の）ドイツ人たちは初めてだから、正面や側面など標準的な写真を撮る。

ロビンス　鉄道が小さく写っているような風景写真も、日本人は好む。芸術的だが、そういう写真はイギリスでは珍しい。

----富士山を背景に手前に新幹線が小さく写っているような？

マイヤー　　そうそう！

ロビンス　もう一つ大事なことがある。イギリスには保存された鉄道が多く、スタッフの多くはボランティアだ。日本では、ある路線が閉鎖されても何もなされない。

マイヤー　　日本の鉄道では、いつも歴史が軽視される。

----好きな鉄道はどこか。

マイヤー　　景色でいえば、いちばん興味深いのはＪＲ紀勢本線。片側には海、反対側には山で素晴らしい。日本は島国だから、とても日本的な路線だと思う。

ロビンス　特急列車のイメージが強い小田急線が好きですね。ロマンスカーはとてもスタイリッシュなデザインだ。鉄道にはスピードとスタイルが必要。あと、個人的には食堂車が欲しいけれど。

----駅弁は食べない？

ロビンス　うーん、ときどきは。でも冷たい米は好きになれない。

マイヤー　　弁当は興味深いよ。梅干しや魚が入っていてカラフルだし。でも冷たいのがねえ......。

[2008年10月15日号掲載]