米運輸省、サウスウエスト航空を2路線の慢性的遅延で提訴

１月１５日、 米運輸省と司法省は米格安航空会社（ＬＣＣ）のサウスウエスト航空が非現実的なダイヤによって２路線を慢性的に遅れて運航させ、利用者の移動を妨害しているとして、同航空を相手取ってカリフォルニア州の連邦地裁に提訴した。写真は２０２２年１２月、米シカゴの空港に駐機中の同型機（２０２５年　ロイター/Kamil Krzaczynski）

［ワシントン　１５日　ロイター］ - 米運輸省と司法省は１５日、米格安航空会社（ＬＣＣ）のサウスウエスト航空が非現実的なダイヤによって２路線を慢性的に遅れて運航させ、利用者の移動を妨害しているとして、同航空を相手取ってカリフォルニア州の連邦地裁に提訴した。最大限の民事制裁金を科すように要求している。

運輸省によると、サウスウエストは２０２２年の５カ月間にわたり、シカゴ・ミッドウェイ空港とカリフォルニア州オークランドを結ぶ路線と、メリーランド州ボルティモアとオハイオ州クリーブランド間の路線で慢性的に遅れて運航していた。

ブティジェッジ運輸長官は「本日の措置は、運輸省が旅客保護のために裁判を起こす用意があるというメッセージを全ての航空会社に送るものだ」とコメントした。

一方、運輸省はＬＣＣのフロンティア航空に対しても慢性的に遅延する便を複数運航していたとして６５万ドルの罰金を科すと発表した。フロンティアは３２万５０００ドルを支払うことになり、今後３年以内に慢性的な遅延便が発生した場合には残額も支払わなければならなくなる。フロンティアはコメントの要請を拒否した。

サウスウエストは、運輸省が「２年以上超も前の２つの路線について」訴えたことに失望しているとコメントした。サウスウエストは０９年以降の２０００万便超の運航で他に違反はないとして「これらの２路線が非現実的なダイヤだという主張は、過去１５年間の当社の実績と比較すると単純に信用できない」とし、「２４年にサウスウエストは９９％超の便をキャンセルすることなく運航し、業界をリードした」と言及した。

運輸省の基準では、月に１０便以上を運航する路線で到着が３０分超遅れることが５０％以上あった場合、その路線は慢性的に遅延していることになる。

トランプ次期政権がこの訴訟を支持するのかどうかは分かっていない。