小沢一郎、世界最大630人の官費旅行？

　日本の民主党にとって、旅は軽装ではすまないようだ。12月９日の毎日新聞は以下のように伝えている。

　民主党の小沢一郎幹事長は10日から４日間の日程で中国と韓国を訪問するが、寂しい思いをすることはないだろう。中国訪問は党所属国会議員１４３人と支持者ら計約６３０人という大所帯で、胡錦濤（フー・チンタオ）国家主席との会談も予定。個人で11日に訪れる韓国でも、李明博（イ・ミョンバク）大統領との夕食会が予定され、政権交代を内外に印象づける外遊となる......大規模な訪中団を結成することで、小沢氏の政治力をアピールする狙いもありそうだ。

■メガ視察団はアジア重視の表れか

　１４３人と言えば、民主党の国会議員のざっと３分の１。外国旅行のために米議会から１００人の民主党議員が一斉にいなくなることを想像してほしい。小沢は、今回の訪中で中国共産党と民主党間の定期的交流組織「日中交流協議機構」についても意見交換をしたい考えだという。

　民主党は中国とアジア重視の外交政策を公約に掲げて政権を取った。小沢の巨大視察団は、そのゴールに向けて極めて大きなメッセージを発しているようだ。

＜追記＞
小沢訪中団に関し一部報道が、参加費は自費と伝えた。14日に小沢事務所に確認すると、小沢以下の国会議員も含め全員が自費と話した。

──ジョシュア・キーティング
［米国東部時間2009年12月09日（水）13時34分更新］

Reprinted with permission from FP Passport, 10/12/2009. ©2009 by Washingtonpost.Newsweek Interactive, LLC.