パキスタン外交官、前代未聞の下半身問題
パキスタンのアクバール・ゼブは外交官として申し分ない実績を残してきた。だが彼はこのほど、大使としてサウジアラビアに駐在することを拒否された。
その理由は彼の資質とはまったく関係がなく、アクバール・ゼブという名前のせいだ。これをアラビア語に訳すと「最大のペニス」となる。
■サウジアラビアではサイズが肝心だ
パキスタンの上級外交官が、サウジアラビア政府から駐在大使着任を拒否された。アラビア語で「最大のペニス」を意味するアクバール・ゼブという名前が原因だ。サウジアラビア当局者は彼の名前に困惑している模様で、彼の同国着任はばかげているとして強く反対している。
オンライン新聞アラブ・タイムズの記事によれば、パキスタンは以前にもアラブ首長国連邦とバーレーンに駐在大使としてゼブの名前を挙げ、今回と同じ理由で拒否されたことがあったという。ゼブの名前をアラビア語圏の国々に次々と提示するというのは、パキスタン外務省が考え出したユニークな嫌がらせなのだろうか。それとも、ただの「ばかデカイ」失敗なのだろうか。
──デービッド・ケナー
［米国東部時間2010年02月03日（水）16時48分更新］
Reprinted with permission from FP Passport, 5/02/2010. © 2010 by Washingtonpost.Newsweek Interactive, LLC.
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イラン発、ネズミとカメの宇宙修行？
イランがきょうロケットを打ち上げた目的は、その能力を他国に改めて示すことだけだと思った人がいるかもしれない。だが実は、不運な動物たちが科学的任務のためにロケットに乗せられている。
国営プレスＴＶが２月３日に伝えたイラン航空宇宙機構の発表によると、ロケットから得られるライブ映像を通じて、ネズミ１匹とカメ２匹とミミズを入れた「生物カプセル」の研究をさらに深めることができるという。
こうした任務は既に１９５７年、ライカが果たしたはずだ（ライカはソ連が人工衛星に乗せて打ち上げた犬で、地球の軌道上を回った初めての動物）。もっとも今回の場合、（アニメ『ミュータント・タートルズ』みたいに）ネズミがカメに武術でも教え始めたら、価値のある実験になるだろう。
──ジョシュア･キーティング
［米国東部時間2010年02月03日（水）12時52分更新］
Reprinted with permission from FP Passport, 04/02/2010. © 2010 by Washingtonpost.Newsweek Interactive, LLC.
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オバマも呆れるＥＵの「トップレス病」
米政権は１月31日、５月にスペイン・マドリードで行われる米・欧州連合（ＥＵ）年次首脳会議にバラク・オバマ米大統領が出席しないと発表した。これを機に、またもや「オバマはヨーロッパを無視している」との声が高まりそうだ。
今回の決定は理にかなったものだ。オバマは就任１年目に10回の外遊を行い、21カ国を訪問した。ヨーロッパもすでに６回訪れており、今秋にはポルトガルで開かれるＮＡＴＯ（北大西洋条約機構）サミットに出席する予定だ。
とはいえ、今回の決定はタイミングが悪かった。米・ＥＵ年次首脳会議の開催地スペインのホセ・ルイス・ロドリゲス・サパテロ首相は４日に訪米する予定で、さぞかし決まりの悪い思いでいるに違いない。
■新設のＥＵ大統領はリーダー失格？
しかしウォールストリート・ジャーナル紙が報じているように、オバマの欠席はある問題を浮き彫りにした。リスボン条約が批准され、前ベルギー首相のヘルマン・ヴァンロンプイがＥＵ大統領（欧州理事会常任議長）に就任した今もなお、アメリカとの対話の窓口が誰なのか米政権が測りかねていることだ。
米政府筋によれば、米・ＥＵ年次首脳会議の仕切り役が現ＥＵ議長国のスペインなのか、ＥＵ本部のあるベルギーなのか明らかでないため、混乱が広がっているという。
米国務省のある高官は、12月にリスボン条約が発効して以来、ＥＵの構造に変化が生じていると指摘した。今回の年次首脳会議は、ＥＵ大統領のポストが正式に確立され、ＥＵ本部がヨーロッパを代表する窓口として認められてから初のサミットになる。そこで米国務省は、今回の年次首脳会議のまとめ役がＥＵ議長国のスペインのサパテロ首相なのか、ヴァンロンプイＥＵ大統領とジョゼ・マヌエル・バローゾ欧州委員会委員長なのか、ＥＵ側に問い合わせていたという。
アメリカが同会議への参加に二の足を踏んだのはこうした混乱が原因だと、別の高官は語った。
ニューヨーク・タイムズ紙は加えてこう報じた。
ヨーロッパの政府関係者は２日、ヴァンロンプイＥＵ大統領とキャサリン・アシュトンＥＵ外相が職務に就くにあたっての業務移行やスタッフ確保に苦戦していることを認めた。その間に、ＥＵ議長国のスペインがＥＵの議題やサミットの計画などで主導権を握り始めた。
元米国務長官のヘンリー・キッシンジャーがかつて問いかけた有名な言葉がある。「ヨーロッパと話したいとき、誰に電話すればいいのだ？」。いまだに、この問いへの答えは見つかっていない。
──ジョシュア･キーティング
［米国東部時間2010年02月02日（火）21時34分更新］
Reprinted with permission from FP Passport, 03/02/2010. © 2010 by Washingtonpost.Newsweek Interactive, LLC.
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ジンバブエに学ぶ２億％インフレの退治法
ジンバブエで、長年の独裁者ロバート・ムガベが大統領、野党指導者モーガン・ツァンギライが首相という連立政権が09年２月に誕生したとき、彼らにハイパーインフレーションを抑えることなどできるはずがないと思った。
経済は完全に崩壊し、去年の今ごろのインフレ率は２億３０００万％に達していた。ＧＤＰ（国内総生産）は内需も外需もあらゆる面でマイナスだった。テンダイ・ビティはこの惨憺たる状況で財務相に就任し、おそらくは世界で最も困難な仕事に着手した。
それから１年も経たない今、彼は進捗状況を報告するためワシントンにやってきた。新自由主義の巨人ミルトン･フリードマンがもし生きていたら、さぞかし鼻を高くしたであろうと思わせる報告だ。
■インフレは完全に収まった。ジンバブエ・ドルの流通を停止し、価値が安定した米ドルや南アフリカのランドなど複数の外貨を使用することにしたおかげだ。09年のインフレ率は１％未満まで低下した。
■通貨供給量は１０００％削減し、外国為替市場を事実上閉鎖した。官僚が私服を肥やすための市場と化していたからだ。
■生産設備の稼働率は４％から50％近くに上昇した。食品メーカーや飲料メーカーのなかには、95％というところもある。
■今年のＧＤＰ成長率はおそらく４％程度で、10年には６％に達するとビティは予測する。
もちろんすべてがバラ色なわけではない。だがちょっと考えてみてほしい。ジンバブエは、戦争でもないのに10年もマイナス成長を続けた世界初の国。その落下ぶりも世界最速だった。それが、ほぼ平常化したのだ。それどころか、株式市場の時価総額は40億ドルと、アフリカ最大だ。
■独裁者も経済の暴動にはかなわない
今日、人権擁護団体フリーダム・ハウスの催しで講演したビティは、面白い論理でこの復活劇を説明した。経済が崩壊したからこそ、ムガベは連立に同意せざるをえなくなった、というのだ。「他のものなら対処できる。反政府運動なら叩き潰せばいい。だが、経済を黙らせることができる暴力はない」
次は、経済回復をテコに民主化を進める番だ。「経済発展には民主主義が不可欠だ」と、ビティは言う。生活水準の低いアフリカでは、「民主主義なしでは人々の生計を維持することもできない」。
ハイパーインフレーションなど経済との戦いがいかに至難の業に思えても、何より困難なのはやはり政治の戦いなのだ。
──エリザベス・ディッキンソン
［米国東部時間2010年01月26日（火）15時02分更新］
Reprinted with permission from FP Passport, 26/1/2010.©2010 by Washingtonpost.Newsweek Interactive, LLC.
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超能力でルーマニア大統領再選？
オバマ大統領は、08年大統領選で選対本部長を務めたデービッド・プラフを呼び戻した。今年の中間選挙に向けて内政を立て直すためだ。だがオバマが本当に共和党を混乱させたいのなら、ルーマニアの暗黒世界から学んだほうがいいかもしれない。
（ルーマニア大統領選で敗れた）ジョアナ元外相は先週のメディア各社とのインタビューで、昨年12月の決選投票直前に行われたテレビ討論の最中に「負のエネルギー」の波に襲われたと語った。決選投票は現職のバセスク大統領が勝利した。
ジョアナはアンテナ３テレビで、「バセスク陣営のその分野の専門家たちがカメラの右側にいた」と証言。妻ミハエラは「彼はひどい攻撃を受けて集中できなかった」と語った。
ルーマニア国民は当初、ジョアナは負け惜しみを言っているとあざ笑い、バセスクも一笑に付した。だが最近公表された写真で、著名な超心理学者アリオドル・マノレアが選挙期間中にバセスクのそばにいたことが分かったため、バセスクが対立候補に魔法をかけたのではないかとの疑念がわき上がっている。
一連の写真によると、マノレア（リンク先の写真左端）は細身で丸顔にあごひげ、生え際が後退した丸刈り頭が特徴。テレビ討論の前にバセスクの後方を歩いていた。ルーマニア・トランスパーソナル心理学会によると、マノレアはマインドコントロールや予知、催眠術を専門としている。
バセスク陣営はマノレアは選対会議に加わっていなかったと言うが、彼の関与を完全には否定しておらず、なぜバセスクと一緒に現れたかも説明していない。
ひょっとしたらアメリカでも近いうちに、（中間選挙で接戦が伝えられる）アーレン・スペクター上院議員（民主）の後ろを、細身でひげの東欧人が歩いているところが目撃されるかもしれない。
──ジョシュア・キーティング
［米国東部時間2010年01月25日（月）17時39分更新］
Reprinted with permission from FP Passport, 26/1/2010. © 2010 by Washingtonpost.Newsweek Interactive, LLC.
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