政府も平然と支援するブラックマーケット

このような問題があるバイオガス・ダイジェスターだが、政府は補助金などで支援をしている。

2003年に補助金制度ができたのち、オランダでこの産業部門が成長した。2010年から13年までの補助金交付額は年間平均で５.５～６千万ユーロ（日本円で70－80億。１EUR＝130JPY）。利益団体の活動により、2017年には小規模のmono-digesterに予約済み入札が行われ、１.５億ユーロ（200億円弱）が当てられた。2019年からは、mono-digesterとco-digesterの線引きがあいまいになったため、区別・特別扱いはなくなったようだが。

再生可能エネルギー導入支援制度について補足説明をしておこう。オランダには、持続可能なエネルギー生産に対して、「Stimulering duurzame energieproductie en klimaattransitie」（通称SDE++、直訳すると「再生可能エネルギー生産及び気候転換インセンティブ制度」）という入札制度があり、バイオガスもその対象である。詳しくはレポート（日本語）を見つけたので参考にしてほしい。

なぜオランダ政府はバイオガス・ダイジェスターを推進しているのか。それは、国が掲げる方針の複数に貢献する、という考えがあるからだろう。

まず、オランダは国として家畜の糞尿に頭を悩ませている。単純に、狭い国土に家畜が居すぎるのだ。家畜を育てて輸出した後にも、糞尿はオランダ国内に残るため、オランダは世界のトイレだと言っても過言ではないだろう。糞尿に含まれる窒素が過剰に環境に放出され、問題となっているのだ。

また、オランダ政府は温室効果ガスの排出量に関して、1990年の水準と比べ、2030年までに49%削減、2050年には95%削減という目標を掲げている。さらにエネルギーに関しては、有限資源である化石燃料から再生可能エネルギーに方向転換し、かつエネルギー生産・消費による温室効果ガスの排出も抑えるという方針である。

バイオガス・ダイジェスターは、これらの目標にどれだけ貢献できているのだろうか。

家畜の糞尿の3%がバイオガス・ダイジェスターによって処理された（参考）。また、co-digestionはオランダのエネルギー消費量の0.2%を占め、そのおかげでエネルギー生産からの温室効果ガス排出量がCO2相当量で0.21%減少したそうだ（参考）。まだまだ効果は限られているようである。

ブラック・ホワイトがはっきりしないから難しい

もちろん、ブラックな施設だけではない。

世界最大の酪農共同組合で、世界トップ５に入る酪農企業でもあるフリースランド・カンピーナ（FrieslandCampina）は、組合員が自分の敷地に施設を整備し、糞尿を処理することを進めるプロジェクトJumpstartを2016年に開始した。もともとは整備資金の提供を行っていたが（つまり組合員が購入）、あまりにも初期投資額が高く参入障壁となっていたため、設備のレンタルも可能になった。

組合員の発電量を計測するサイトまで用意されている。フリースランド・カンピーナが軸にしている３つの再生可能エネルギーは、太陽光・風力・そしてバイオガスだ。天気にもよるが、バイオガスは発電量の４分の１から３分の１を占めている。酪農家にとって重要な施設となりつつあるのかもしれない。

しかし課題は残る。

家畜の穀物消費量が多すぎると問題視され、牛の消化吸収・代謝効率をよくしようと品種改良がおこなわれている。しかし食べる量が少なくなると、糞に含まれるエネルギー量が減る。するとそこから発生するバイオガスの量も少なくなる。

また、動物福祉の観点から規制・需要が高まっている放牧だが、放牧地に散らばった糞尿は、牛舎内のように集めることができず、ダイジェスターに投入される量が限られてしまう（参考）。すると無駄な収容力ができる上に、投入物が施設内にとどまる時間が短くなり、メタン発生が最大化されない。

このような挑戦がありながらも、バイオガス・ダイジェスターの可能性を信じて、技術開発や市場開拓に励む人々・団体がいるわけだ。

臭いものには蓋をする、そんな一面もあるオランダのバイオガス・ダイジェスター部門。いや、ことわざだけではなく本当に臭いを嗅ぎたくはないけれども（というか、蓋を開けたら嫌気発酵ではなくなってしまうな）、政策や支援制度、糞尿問題・気候問題が変化していく中、これからどう発展していくかは目の付け所であろう。