キャサリン妃の母親が見舞われた「ピンチ」の瞬間...ウィリアム皇太子が颯爽と救い出したシーンが話題に

Stefan Wermuth-Reuters

＜ロイヤル・アスコットの最中、ハプニングに見舞われたキャロル・ミドルトンに救いの手を差し伸べたのはウィリアム皇太子だった＞

英ウィリアム皇太子は6月19日（現地時間）、アスコット競馬場で、身動きできず困っている義母キャロル・ミドルトンに、自ら救いの手を差し伸べ、その瞬間が撮影されていた。キャロル・ミドルトンの娘であるキャサリン皇太子妃はがんの治療中で、このイベントは欠席していた。

■【写真】ウィリアム皇太子が、キャサリン妃の母親の「ピンチ」を救ったシーンが話題...「さすが！」とネット喝采

ウィリアム皇太子が出席していたのは、「ロイヤル・アスコット」。英バークシャー州にあるウィンザー城近くのアスコット競馬場で開催される、王室主催の伝統的な競馬の祭典だ。開催2日目のこの日は、王室からほかにもカミラ王妃を含む大勢の親族などが出席していた。そのなかにいたのが、キャサリン妃の両親、マイケルとキャロルのミドルトン夫妻だ。

ミドルトン夫妻の出席には注目が集まっていた。なぜなら、長女のキャサリン妃が3月に、がんと診断されて予防的な抗がん剤治療を受けていることを公表して以降、初めて公の場に姿を現したからだ。

キャサリン妃は6月15日、ロンドンで公務に復帰。チャールズ国王の公式誕生日を祝う閲兵式「トルーピング・ザ・カラー（Trooping the Colour）」に出席した。公の場に姿を見せたのは、昨年クリスマスに行われた、報道向けの公式撮影会以来だ。

キャロル・ミドルトンのハイヒールが......

ミドルトン夫妻はロイヤル・アスコットの会場で、ウィリアム皇太子のいとこでアン王女の娘ザラ・ティンダルや、アンドルー王子の娘ユージェニー王女といった王室メンバーと交流していた。

そんなイベントの最中、キャロル・ミドルトンは勝ち馬表彰式で歓談中に、気まずい瞬間を写真に撮られた。履いていたハイヒールのかかとが芝生に刺さり、動けなくなってしまったのだ。

すると、近くにいたウィリアム皇太子がやって来て手を差し伸べ、かかとが芝生から抜けるようキャロルを引っ張った。その瞬間をとらえたのは、ロイヤル・アスコットを取材していた報道カメラマンだった。写真を見ると、ウィリアム皇太子はちょっとしたハプニング発生で、朗らかに笑っている。

ウィリアム皇太子と義父母の関係が注目を集めたのは2023年。エリザベス女王の治世を描いたネットフリックスのドラマシリーズ「ザ・クラウン」最終第6シーズンで、ウィリアム皇太子とキャサリン妃のなれそめなどがドラマ化されたときだ。

劇中でキャロル・ミドルトンは、娘を未来の国王と結婚させようと目論む「ソーシャル・クライマー（上流階級の仲間入りを目指す人）」として描かれている。これが英国で批判を浴び、ソーシャルメディアでは「性差別的」で「男尊女卑」だと評された。