NY高級マンション所有者はロシア人だらけだった...オリガルヒの栄華に迫る当局

ペントハウスの売買をきっかけにニューヨークの不動産市場は一変したと、ミラーは言う。「（8800万ドルは）衝撃的な数字だった。相場と関係なく降って湧いたような金額で、それが触媒となり大爆発が起きた」

ペントハウスの専有面積は約650平方メートル。つまり1平方メートルにつき、約13万5000ドルという計算になる。わずか7年前には、この地域の分譲マンションは1平方メートル2万ドルでも高すぎるとみられていた。

以後、不動産開発業者は金に糸目を付けずにセントラルパーク周辺、さらにはマンハッタンの他のめぼしい用地を押さえ始めた。公園に面した不動産の開発は競争が激しく、用地の取得には法外な金がかかる。勢い開発業者は超豪華マンションを建てて世界の長者番付に名を連ねる大富豪に売り、元を取ろうとする。

ミラーによると11年以降、分譲価格が1000万ドルを超える高級物件がこの地域の新築マンションのざっと半数を占めるようになった。公園の南側の一画には針のように細い高層タワーが8棟も立ち並び、ここは「ビリオネアズ・ロウ（億万長者通り）」と呼ばれるようになった。

街並みを見下ろすニューヨークの王様

これらの高層タワーは内装も贅を極め、全面ガラス張りの窓からはそれこそニューヨークの王様になった気分でセントラルパークとマンハッタンの街並みを見渡せる。

とはいえオリガルヒをはじめ資産の安全な保管場所を求める人たちにとって、こうした超高級マンションの最大の魅力は「匿名性」だ。

伝統的に金融業界のエリートが暮らしてきたマンハッタンの高級住宅地アッパー・イーストサイドの豪華マンションと違って、ビリオネアズ・ロウの新築マンションなら、管理組合が入居者の身元をうるさくチェックすることもない。ここの新築マンションの入居資格はただ一つ、「金を山ほど払えること」だ。

土地・建物などの資産公開を義務付けたアメリカの法律に大きな抜け穴があることは、政策立案者も気付いていた。01年の9.11同時多発テロ後、米上院常設調査小委員会はここ数十年で最も包括的なマネーロンダリング対策をまとめ、テロ対策法（愛国法）の規定に盛り込み、上下院で成立させた。

この規定は不動産や高級品の取引がマネーロンダリングに利用されることを防ぐため、関連業界に顧客に関する「デューデリジェンス」（リスク評価と調査）の実施を義務付けている。この規定の適用対象となった業界は宝石商、ヘッジファンド、不動産エージェントなど、いずれも巨額の取引を扱う業界だ。