テロリストたちの「新たな聖地」を支配する、謎の組織「HTS」とは何者か？

ISの指導者アブイブラヒム・ハシミを追い詰めた米軍の作戦について語るバイデン米大統領（2月3日）　SARAH SILBIGERｰREUTERS

＜アルカイダやイスラム国の指導者が潜伏していたシリア北西部イドリブ県。この地域を掌握する謎の組織HTSは、国際社会の味方か敵か＞

2月初め、米軍の特殊部隊20人以上がシリア北西部の町に突入した。目的は、過激派組織「イスラム国（IS）」の最高指導者アブイブラヒム・ハシミの身柄を確保すること。だが逃げられないと観念したハシミは、自爆を選んだ。3年前に米兵に急襲された前任者アブ・バクル・アル・バグダディも、やはり自爆している。

この2人は、いずれもシリア北西部のイドリブ県に潜伏していた。そこを実効支配するのは「シリア征服戦線（HTS）」。かつてはアルカイダ系の武装集団だったが、今は改心して「イスラム主義の愛国勢力」だと自称している。

アメリカは2015年以降、イドリブ県でISやアルカイダの幹部多数を、たいていはドローン攻撃で殺害してきた。イドリブ県は今のシリアで反政府勢力が支配する唯一の地域だが、そこにはシリア国内で暗躍するテロ組織の幹部も集まっている。

アルカイダの首領ウサマ・ビンラディンは11年に、パキスタン北部のアボタバードに隠れているところを米軍に見つかり射殺された。当時はパキスタンが、アルカイダやタリバン戦闘員の隠れ家だった（なにしろタリバンの大半は、パキスタンのイスラム神学校で訓練を受けていた）。

どうやら今は、パキスタンの代わりにイドリブ県がテロリスト御用達の隠れ家であるらしい。この事態にアメリカはどう対処すればいいのか。そもそも打つ手はあるのか。

トルコに任すかアサドに引き渡すか

考えられる選択肢は2つだ。1つは現状の維持。トルコがシリアの北部一帯を実質的に支配することを認める一方、その地域でアメリカがテロリスト殲滅作戦を実行するのを黙認させる。もう1つは、ロシアを抱き込んで話をつけ、イドリブ県をシリアのアサド政権に引き渡すこと。ロシアのウクライナ侵攻が始まる前の時点では、アメリカは後者の選択に傾いていたと思われる。イドリブ県を売って、テロリスト対策はアサド政権に任せるということだ。

HTSも、自分たちはアルカイダやISの残党を摘発していると主張している。それでもバグダディやハシミの潜伏には気付かなかった、ということらしい。

一部のアナリストは、HTSはISとの戦いにおいてアメリカの協力者になり得ると考える。だが、IS指導者の潜伏に気付かなかったはずはないとする懐疑的な見方も多い。実際、HTSの戦闘員には過激派の支持者が多いとされ、HTSにも民主派の反政府組織を攻撃し、自分たちに批判的な活動家やジャーナリストを頻繁に拉致・拷問してきた陰惨な「実績」がある。