【動画】月の裏側がくっきり、地球を通り過ぎる月の姿が撮影された

月の裏側もしっかりと撮影された　NASA/NOAA

＜地球から100万マイル（約160万キロ）の軌道を周回する人工衛星DSCOVRから地球の手前を通り過ぎる月の姿が撮影された＞

月は常に同じ面を地球に向けており、その裏側を地球から見ることはできない。これは主星である地球からの潮汐力の影響で自転周期と公転周期が等しくなる「潮汐固定」によるものだ。

太陽風の観測を主なミッションとして地球から100万マイル（約160万キロ）の軌道を周回するアメリカ海洋大気庁（NOAA）の人工衛星「DSCOVR」（ディスカバー：深淵宇宙気候観測衛星）には、アメリカ航空宇宙局（NASA）の地球多色撮像カメラ（EPIC）が搭載されている。この400万画素のCCDカメラと望遠鏡は常時、地球をとらえ、毎日13～22枚の画像を撮影している。

これまでにEPICは、その裏側を見せながら地球の手前を通り過ぎる月の姿も撮影した。NASAでは、2015年7月16日15時50分から20時45分にかけて月が北米大陸近くの太平洋上を通過した様子を映したアニメーションを公開している。

NASA/NOAA

EPICは、赤・青・緑の単彩の画像を30秒ごとに撮影し、これらを結合して、地球の自然な色を生成する仕組みとなっている。これら3枚の画像を撮影する間に月が移動するため、3枚の画像を結合すると、月の右側に緑のオフセット、左側にわずかな赤と青のオフセットが発生してしまう。アニメーション上で地球を横切る月の形状がやや不自然なのは、このような原因によるものだ。

NASAは、EPICが撮影した画像を毎日、ウェブサイトで公開している。

EPIC View of Moon Transiting the Earth