鼻スプレー型ワクチン、各国で臨床試験へ 気道内の免疫形成に有利

扱いが難しい注射型のワクチン接種を見直し、スプレー式の普及につなげる動きが活発だ...... nensuria-iStock

＜ワクチン接種が進まない日本を尻目に、世界では一歩先を見据えた研究が進む。各国で臨床試験が始まる鼻スプレー型ワクチンは、手軽に接種できるだけでなく、従来型より高い有効率が見込まれるという＞

英オックスフォード大学は3月、アストラゼネカ社と共同開発した鼻腔スプレー式ワクチンの初期段階の試験について、参加者の募集に入った。英フィナンシャル・タイムズ紙が入手した文書により明らかになった。第1段階の試験を7月ごろまでに終える計画だ。

こうした動きは、世界的にもめずらしいものではない。カナダ、オーストラリア、ロシア、インドなど世界各国で、扱いが難しい注射型のワクチン接種を見直し、スプレー式の普及につなげる動きが活発だ。

カナダではサイトファージ社が、鼻腔および口腔スプレー式ワクチンの試験に乗り出そうとしている。ラジオ・カナダによると、まずは動物実験で安全性を確かめる方針だ。

オーストラリアではすでに動物を用いた前段階の試験が完了しており、6月から9月に人間を対象とした臨床試験に入る計画になっている。

ロシアではすでに、スプートニクVワクチンの経鼻投与の臨床試験が始まっている。試験を主導するガマレヤ記念国立疫学・微生物学研究センターは、現在までのところ重篤な副作用は確認されていないと胸を張る。

感染第2波が深刻なインドでも、バーラト・バイオテック社が鼻腔スプレーのテストに着手した。人口13億を超えるインドで全員が二度のワクチン接種を受けるには、26億本の注射針が必要になる。

現地ニュース局の『インディアTV』は、注射器を必要とせず接種も1回で済むこのワクチンが、「COVIDとの闘いを根本から変える革命的な存在」になるのではないかと期待を寄せている。

これらに加えて中国本土ではすでに第二段階までの試験が完了しており、香港でのさらなる試験を待っている段階だ。

注射型よりも高い効果が期待されている

注射器を必要としない鼻スプレー型ワクチンが実用化に至れば、より手軽にワクチンを接種できるようになる。往々にして手軽な代替手段というものは、効果の面で劣るのが相場だ。しかし、新型コロナ用ワクチンの場合、むしろ注射型よりも優秀な免疫作用をもたらすことが予想されている。

フィナンシャル・タイムズ紙は、「鼻腔スプレー型ワクチンは投与が従来よりも容易であり、かつ感染率を顕著に引き下げる可能性がある。COVID-19を引き起こすSars-Cov-2ウイルスが、主として（鼻腔から喉までの）上気道から侵入するためだ」と解説している。