ロナルド・レーガンに似てきた李明博

　韓国と北朝鮮に和解の兆しが見えてきた──こんな勘違いをしてはいけない。確かに両国は最近、南北の離散家族を再会させることや、韓国が北朝鮮の水害復興のために８５０万ドルを支援することを協議してきた。

　とはいえ、こうした動きとは裏腹に、韓国は基本的に対決姿勢へと移行している。李明博（イ・ミョンバク）大統領の姿勢が、かつて共産主義を「悪の帝国」と呼んで攻撃したロナルド・レーガン元米大統領にますます似てきたのだ。

　08年に大統領に就任して以来、李はそれまでの政権が推し進めた北朝鮮との融和を目指す「太陽政策」を転換。金正日（キム・ジョンイル）の独裁政権に大盤振る舞いの経済援助をしたにもかかわらず、その好戦的な態度は変わらなかったと、前任者の金大中（キム・デジュン）や盧武鉉（ノ・ムヒョン）を非難した。

　北朝鮮は核開発やミサイル発射実験などの挑発的行為をやめようとしなかった。今年３月に韓国の哨戒艦が魚雷攻撃を受けて乗組員46人が死亡した事件を機に、李政権は一段と態度を硬化させた。

ついに「統一税」に言及

　韓国政府は、哨戒艦沈没は北朝鮮によるものだと非難し、北朝鮮政府を「主敵」であると表現した。この強い言葉を使うのは実に６年ぶりのことだ。

　また北朝鮮が謝罪しない限り支援を打ち切ると発表した。当然ながら北朝鮮は謝罪していない。今回の水害被害へのささやかな支援の申し出も、両国の冷え切った関係を改善する上では何の役にも立っていない。

　李は８月、さらに一歩踏み込んだ。９月半ばに予定されていた朝鮮労働党代表者会で、金正日の三男ジョンウンが後継者に名乗りを上げるかと推測されていた時期だ。そんな時期に、李は北朝鮮政権の正統性をあからさまに否定するような発表をしている。

　李は金一族支配の終焉を想定しているかのように、韓国が半島統一に「向けて現実的な政策を議論する......時期が来た」と宣言した。この政策には、韓国が北朝鮮を併合する際に備えた「統一税」の導入も含まれていた。

　９月９日にモスクワを訪問した李は、発言当時に念頭に置いていたのは平和的な南北統一に向けた緩やかなプロセスで、北朝鮮の崩壊ではないと語っている。だが、この弁解は単なるトーンダウンにすぎず、李が本気で金正日体制の終わりを想定している事実は変わらない。

　この時期の統一税への言及は、かつてレーガンがソ連国民にベルリンの壁を「壊せ」と呼び掛けたのに似ている。どちらも、あなた方の政治体制は消える運命にあり、いずれは私たちが吸収する、と言うに等しいからだ。

　先週、韓国の全国経済人連合会は、南北統一に掛かるコストはおよそ３兆ドル、つまり東西ドイツの統一時よりも１兆ドル多く掛かると試算した。

　その違いはどこにあるのだろう。東ドイツはソ連の衛星国の中で最も孤立して抑圧されている国だと考えられていた。

　北朝鮮の孤立度と経済の落ち込みは、当時の東ドイツよりも大きい。北朝鮮の５歳未満の幼児の３分の１は栄養不良。93年から08年までに死亡率は子供でも大人でも30％ほど上がっている。

ルーマニアのように？

　昨年11月に実施したデノミ（通貨単位の呼称変更）と新旧通貨の交換によって、国民のささやかな蓄えは消え去った。国民の間では不満が高まり、闇取引がさらに横行していると伝えられるが、金支配への表立った抵抗の気配はない。

　東ヨーロッパの社会主義体制の崩壊が与えた教訓の１つは、抑圧的であればあるほど、崩壊は暴力的になるということだ。