犬は人の表情を読んでいる──あなたが愛犬に愛されているかは「目」でわかる

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前述の指差し実験の続きで、いったん飼い主には部屋を出てもらい、その間に食べ物を別の容器に隠した（犬にはその様子を見せる）。そして戻ってきた飼い主に、食べ物の入っている容器を探してもらった。

すると犬は、食べ物の入っている容器と飼い主の間を行ったり来たりし、あるいは目で合図して知らせようとする行動を取ったという。

「天才」犬は本当にいる？

吠えることも、犬には有効なコミュニケーション手段だ。ミクローシはハンガリー原産の牧羊犬ムーディーを使った実験で、さまざまな場面での吠え声を録音した。犬同士で遊んでいるとき、餌をもらえそうなとき、侵入者に遭遇したとき、などだ。

そして録音した声を飼い主などに聞かせ、どんな場面かを推測してもらった。すると、およそ3回に1回は正しい答えが返ってきたという。

TikTok（ティックトック）でフォロワー数800万人を誇る犬がいる。交配種シーパドゥードルのバニーだ。バニーは、「散歩」といった特定の単語に関連付けられたボタンを押して自分のニーズや欲求を表現している──ように見える。

たわいないネタに思えるかもしれないが、犬にどの程度の理解力があるのか、なぜ一部の犬は他の犬より理解力があるのかという問題は現在、最もホットな研究テーマの1つだ。

きっかけは10年ほど前、チェイサーという名の極めて賢いボーダーコリーが見つかったことだった。

サウスカロライナ州ウォフォード大学の行動心理学者ジョン・ピリーはチェイサーを訓練し、1022個のおもちゃを名前で識別し、持ってこられるようにした。

チェイサーはまた、「pull（引っ張る）」や「fetch（取ってくる）」など、要求した動作を表す動詞を識別することもできた。

では、一度も名前を教えていないおもちゃの名を出し、それを持ってくるよう命じたら、どうなるか。それでもチェイサーは消去法で、つまり自分の知っているおもちゃを排除し、残った1つを正しく特定している──ように見えた。