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米医療保険改革に大批判

医療費の抑制と無保険者の救済を目指す改革はオバマ政権にとって最大の内政課題になったが、国民の間で反対の声が強まり、議会での法案審議も難航した

2009年12月22日（火）12時04分

シャロン・ベグリー（サイエンス担当）

反オバマケア！怒りの渦の嘘八百

政府の「死の審査会」が治療の可否を決定する──そんな嘘まで信じるアメリカ人の深層心理

　もし今秋、バラク・オバマ大統領の政策の象徴である医療保険改革法案が廃案になり、その死因を検証することになったとしたら、この夏の「レッテル貼り戦争」のせいだと結論付けてもそう的外れではないだろう。

　オバマは「コストの上昇率抑制」をうたい、医療費の増加ペースに歯止めをかけたいと言った。これに対し、共和党の副大統領候補だったサラ・ペイリンは「デス・パネル（死の審査会）」がやって来ると警告した。

　オバマは「今の医療保険制度は、家庭や企業、政府の財政を脅かしている」と言った。共和党系コンサルタントのフランク・ランツと顧客の共和党議員はこう言った。どこかの役人が「あなたと医者の間に割り込んで、あなたに最も必要な治療を却下するだろう」。

　オバマは「今の医療保険で満足なら継続することもできる」と言った。だが共和党のジョン・カイル上院副院内総務は言った。「人工股関節が必要なのに、75歳以上だからという理由で政府に手術を拒否されることを想像してほしい」

　共和党のラマー・スミス下院議員は、民主党の法案には「不法移民が納税者の負担で医療を受けることを許す大きな抜け穴がある」と主張する。オバマが８月に行った対話集会の会場の外にはこんなプラカードもあった。「オバマは嘘をつき、老いた母は死ぬ」

　思わず地元議員にメールを送りたくなるフレーズはどちらだろう。「コストの上昇率を抑えよう」か。それとも「癌の治療費が高過ぎるという理由で、政府が母親を死に追いやるのを止めよう」か。言うまでもないだろう。

　医療保険改革をめぐる論争が、事実や論理や理性、そして４６００万人の無保険者に対する配慮に基づいて行われると思った人々は、間違っていたようだ。政治家やコンサルタントは、論理より感情に訴えるほうがはるかに効果的だと学んだ。なかでも恐怖心ほど人々を強く突き動かすものはない。

　だが「死の審査会」をはじめとする嘘の数々がこの夏、驚くべき勢いを勝ち得たことを理解するには、感情は理性を超えるという分かり切った理屈より深く原因を掘り下げる必要がある。

　最も効果的だった誇張や歪曲を検証すると、アメリカ人の国民性について多くのことが見えてくる。意思決定の神経科学で説明できることも多いし、過去12カ月の出来事がいかに常軌を逸していたかということも分かる。

　昨年の今頃、人々にこんな質問をしていたら何と答えただろう。米政府が保険大手アメリカン・インターナショナル・グループ（ＡＩＧ）を事実上国有化することがあると思うか。07年10月に１万４０９３ドルだったダウ工業株30種平均は６６２７ドルまで暴落するか。大半は、自分が生きている間にそんなことはあり得ないと答えたはずだ。だが実際は......。

「狂ってしまった世界では、あり得ないことも突然ありそうに見えてくる。たとえそれが『死の審査会』でも」と、『政治脳』の著書があるエモリー大学の心理学者ドルー・ウェステンは言う。