元祖エコ大国の復活が始まる

先駆者　カリフォルニア州は風力発電でもすでに世界をリードしている　Lucy Nicholson-Reuters

　ちょっとややこしいクイズを一つ。日本やドイツより環境にやさしく、地熱エネルギーの生産量がヨーロッパの合計を上回る大国は？

　ヒント。その国はエコ対策にかけては先駆者だ。自動車の排ガスやエネルギー効率、自然保護に関しては、世界的にみても厳格な規制が設けられている。

　まさかアメリカのはずはないと、あなたは思うかもしれない。環境保護に向かう世界のなかで、アメリカが悪役の筆頭であることは誰もが知っている。安いガソリンと豊富な石炭を使いまくり、ホワイトハウスには京都議定書を批判する大統領が８年間も居座った。

　アメリカのＧＤＰ（国内総生産）１ドル当たりの二酸化炭素（ＣＯ２）排出量は、ＥＵ（欧州連合）の１・５倍にのぼる。国民１人当たりで計算すると、さらにひどい。アメリカ人１人当たりの年間排出量は20トンだが、ＥＵ市民はわずか８・４トンだ。

　それでも答えはアメリカではないか、と思ったあなた。８割方は正解と申し上げておこう。アメリカでは州によって、環境保護への取り組みに大変な差がある。優等生の州は、その州だけを取り上げて「グリーンな国」と呼んでも差し支えない。

　たとえば人口約３７００万のカリフォルニア州は、ＧＤＰ１ドル当たりのＣＯ２排出量がドイツより20％少ない。風力や太陽光などの再生可能エネルギーは、総発電量の24％を占めている（ドイツは15％、日本は11％）。太陽光、風力、地熱を使った発電施設も、世界最大のものはすべてカリフォルニアにある。

　経済危機のあおりで財政は破綻寸前のカリフォルニアだが、環境対策はピカ一だ。カリフォルニアが国だったら経済規模は世界10位だし、エコ対策でもトップレベルだと胸を張れる。

11州がドイツより優等生

　バラク・オバマ新大統領は、雇用と環境問題を同時に解決する「グリーン・ニューディール政策」をひっさげて政権に就いた。あのアメリカが環境保護で世界の指導的役割を果たすのではないか、政策でも技術でもヨーロッパやアジアの国々をしのぐのではないかと、専門家はみている。

　オバマは就任してすぐに、州が独自の環境政策を取ることを容認した。とくにカリフォルニア州は世界で最も厳格な排ガス規制をめざしていたが、ジョージ・Ｗ・ブッシュ前政権がこれを阻んでいた。

　さらにオバマは、アメリカのＣＯ２排出量を２０２０年までに３分の１減らし、２０５０年までに80％削減するという野心的な目標を掲げている。先ごろ議会を通過した７８７０億ドルの景気刺激策も、８００億ドル以上は環境関連の減税や支出に振り向けられる。