習近平とジェレミー・リン

　米誌「タイム」が「世界に影響を与える１００人」の最新リストを発表した。それをざっと眺めて、わたしが個人的に感じたのが、１）日本人が一人も選ばれなかった、２）金正恩が！、３）習近平や汪洋ら中国の新世代指導者も、４）そしてなんとジェレミー・リンが入選！！だった。

　１）は「来る時が来たな」という感じ。日本人としてこんな感想はよろしくないのかもと思いつつ、世界における日本の存在感の急激な減少と、それに対して危機感も緊張感もない国内を眺めていると予想された範囲である。申し訳ないが、海外におけるかつての日本へのあこがれや吸引力といったものは激減しており、今かろうじて残っているようにみえるそれは「過去の遺物」でしかない。昨年の１００人に入った日本人もいわゆる「フクシマ」（外国人から見た、という意味で敢えてカタカナにする）がらみの日本人だった。あのような大地震や事故、あるいは事件でも起こらない限り、今の日本の日常にある以前から持っていたものをこねくり回した使い回しばかりでは「新しい魅力」を引き出すには至らず、新たなトップ１００に選ばれるような「魅力的な日本人」の出現はしばらく無理だろう。

　金正恩の入選はちょっと意外だった。それほどまでにアメリカにとって北朝鮮のプレゼンスが（良くも悪くも）高まっているということなのだろうか。父親の存命中は「若いからねぇ、彼は海のものとも山のものとも...」と言われていたけれど、その後すんなりと父の後釜におさまっているように見えるところに「やっぱり不気味である」ということか。２９歳の彼がリストの「Rogues」（ならず者）という分類で世界悪の三人に選ばれたのも、祖父や父の時代からの「過去の遺産」をしょって、ということなのかもしれない。となると、今後しばらくリストに顔を出し続けるのだろう。

　三番目の習近平（次期国家主席と目されている）と汪洋（習らのライバル。次期指導層入りが予想される）は、ますます世界舞台で発言力を高めている中国の次期指導層として文字通り「世界を動かす」人だと注目されるのは当然。特に今年の指導者交代に向けて習のもう一人のライバルと言われてきた薄煕来・元重慶市党委員会書記の失脚騒ぎがそんじょそこらの小説よりも（こう言っちゃ語弊があるかもしれませんが）「中国的に面白い」分、日頃は経済やパワーバランスに興味がない人でも「中国っていったいどうなってんの？！」という興味と期待感を感じているはず。確かに今後の展開が楽しみなところだ。

　だが、「ジェレミー・リンってだれ？」と思われた方も多いだろう。３か月前なら世界中ほとんどの人が彼を知らなかった。日本ではその後の活躍についてもほとんど報道されていないようなので、特にその筋のファン以外ご存じないのは仕方がないだろう。だが、この「ジェレミー・リン」こそが今、華人社会とアメリカ社会を沸かす大きな「共通話題」なのだ。その話題性にこそ２月に公衆の目に出現したばかりの彼を「タイム」がリストアップした理由がある。

　ジェレミー・リンはIT業界に勤める台湾移民の両親から生まれた華人系アメリカ人だ。高校のバスケットチームで注目されたが、その後ハーバード大学に進学し、そこでも選手として活躍、２０１０年にプロ選手としてNBA入りした。しかし、その後の成績はそれほど期待されたものではなかったようで昨年末にはチームに解雇され、次に入団したチームにも試合に出ることもなくすぐに解雇された。その後「ニューヨーク・ニックス」に入団し、２月４日にけがをして引っ込んだ選手の代わりに出場したところ、３６分間に２５点を獲得し、観衆を狂喜させた。試合が始まった時は無名だったのに終わったころには新たなスーパースターになっていた、というところがなんともドラマチックな、シンデレラボーイだ。

　その後の活躍もめざましく、チームは彼のおかげで連勝を続けた。その勢いは彼の姓の「Lin」と「狂気のような」という意味の「Insanity」をもじった「Linsanity」と呼ばれる「ジェレミー・リン旋風」を巻き起こした。

　それに熱くなったのはNBA好きのアメリカ人だけではない。中国出身のヤオ・ミン（姚明）選手が引退してからつまらない思いを抱えていた中国、そしてジェレミーの両親の出身地の台湾でも「我らが華人スーパースター現る」と、あっという間に火が付いた。華人圏にはあっという間に彼の中国名「林書豪」が流れ込み、NBAに興味を持っていなかったジャーナリストたちは慌てて彼が何者か検索をかけたというほどだ。

　中国人ファンは「すべての華人の故郷である中国の誇り」と叫び、台湾人は「彼を生んだ台湾にとってうれしい知らせ」と大フィーバー。その思いは香港にも飛び火して、昨今のバスケットが大人気の華人社会の若者を喜ばせている。またそのフィーバーを受けて台湾の馬英九総統が、訪台したアメリカ人議員団に「我々は多くの価値観を共有している。ジェレミー・リンとか」とおべんちゃらを言ったところ、アメリカ代表団はやんわりと「（共有どころか）彼はアメリカ人です。総統」と返したという話も笑い話として流れている。

　華人社会の中では彼をアメリカ人とみるか、台湾人とみるか、さらには中国人か、という本人が関知しない論争が巻き起こっているが、それでも彼の成績に華人社会とアメリカは一緒になって湧いている。

「タイム」誌は「偏見や先入観を吹き飛ばせるのだと知らしめた好例」と表現し、またハーバード大学を出た彼が学業とプロとしてスポーツ界で好成績を収めることは両立できるのだと証明したことも彼を選んだ理由として挙げている。そして、人種にかかわらず優秀であれば夢をかなえることはできる、といういわゆる「アメリカン・ドリーム」の代表者として、若者にとってとても良いお手本だとした。

　この「アメリカン・ドリーム」。これこそ、今の中国人、特に若者がアメリカに魅かれる最大の理由だ。敢えて両者が認めるその代表例を「影響力を持つ１００人」に挙げたことで、「タイム」誌はさらに中国人の期待感をうまくかきたてた。これをきっかけにさらに若者たちがアメリカへの憧れを高めていくはずだ。

　ここに中国と日本の違いを見る。未来への夢を失ってしまった日本では、当然それを実現させようとするパワーも起らない。こうして「夢」をパワーに変えていく中国と、それを奨励するアメリカの結びつきは「Linsanity」だけではない。そんなアメリカの思惑と中国との付き合い方の可能性を、いろいろと思いめぐらすことになった話題でもあった。