結婚運は学歴で決まる

　賢い女性は無知なふりをして理想の男性を捕まえるもの──そんなふうに思われていたのは遠い昔ではない。アメリカで大学に進学する女性の数が男性を上回る今も、高学歴の女性は恋愛で損をするという見方は根強い。「教育と結婚の関係については多くの誤解がある」とペンシルベニア大学経営大学院の経済学者ベッツィー・スティーブンソンは言う。

　彼女は同僚と１９５０年から２００８年までの全米の結婚に関するデータを分析。その結果、晩婚あるいは結婚しない高学歴の女性が減っていることが分かった。大卒の白人女性のうち、40歳までに結婚する人の割合は50年には75％に満たなかったが（高卒者は90％）、今は86％に上る（同88％）。　50年代に最も結婚する率が高かったのは高校中退者（93％）だが、今は高校を卒業していない女性より大卒者のほうが結婚する率が高い（81％対86％）という。

　過去50年間で結婚に対する考えが大きく変わったことも、こうした傾向の背景にあるだろう。「50年代の男性は、若くして結婚する余裕があった。でも彼らが求めたのは対等な女性ではなく、自分を仰ぎ見てくれる女性だった」と、エバーグリーン州立大学（ワシントン州）の歴史学者ステファニー・クーンツは言う。

何が幸せかを理解する

　社会学者ミラ・コマロフスキーが46年に発表した研究によると、当時の女子大生の40％がデート中に無知なふりをしたことがあると答えたという。「今は知性や業績を隠さなければならないと思う女性は少ない」と、クーンツは語る。

　スティーブンソンの研究によれば、40歳までに結婚した現代の大卒女性は、他のグループの女性に比べて離婚率が低く、収入に関係なく結婚を「幸せ」と表現する割合も高い。

　大卒カップルは、結婚に対して経済的安定よりもパートナーシップや愛情、相性の良さを求める傾向が強い。現代の大卒者のうち、結婚する一番の理由として経済的安定を挙げた人はわずか６％で（大学を卒業していない人の場合は20％）、高学歴の女性は夫の稼ぎよりも子育てや家事に協力的かどうかを重視するという。

　一方、40歳の時点で結婚していなくても、結婚する意思のある大卒女性は高卒女性に比べて「10年以内に結婚する可能性は２倍近い」とスティーブンソンは言う。

　若い女性に大学進学を勧めるなら、メリットの１つにこう付け加えるのもいいだろう。幸せな結婚をする可能性が高まる、と。　

[2010年3月 3日号掲載]