「女性用バイアグラ」の正しい基礎知識

　米食品医薬品局（ＦＤＡ）は先週、女性の性的欲求低下障害（ＨＳＤＤ）の治療薬フリバンセリン（商品名アディー）を承認した。「女性用バイアグラ」として話題になっているが、男性の勃起不全（ＥＤ）治療薬との比較は誤解を招きかねないと、専門家は警鐘を鳴らす。

「バイアグラが爆発的に売れたから、女性の性的問題に関する薬は何でも『女性用バイアグラ』と呼ばれるが、実際はかなり違う」と、ニューヨーク大学医学大学院の心理学者レオノア・ティーファーは言う。

　そこで、フリバンセリンの基礎知識を学んでおこう──。

バイアグラとは「効き方」が異なる

　バイアグラは性器の血流を改善して勃起を促進するのに対し、フリバンセリンは脳の中枢神経系に働き掛ける。

「ドーパミンの分泌を促し、（気分障害などに関係する）２種類のセロトニンを調整する」と、サウスフロリダ結婚・性の健康センターのスタンリー・アルトホフ事務局長は言う。

　ティーファーは抗鬱剤に例える。実際、フリバンセリンは抗鬱剤として開発中に、性欲促進の効果があるかもしれないと気付いたことが誕生のきっかけだ。

すぐには効かない

　バイアグラは性器の血流に直接働き掛けるため、服用後すぐに効果が表れる。それに対し、臨床試験でフリバンセリンを毎日服用した女性が、偽薬を服用した女性に比べて性的問題が改善されたのは、服用開始から４週間後だった。ティーファーによると、「効果のピーク」は服用開始から８週間後だった。

　バイアグラは必要なときだけ服用し、45分以内に効果が表れるが、フリバンセリンは毎晩服用しなければならない。

効果がない女性もいる

　製造元のスプラウト・ファーマシューティカルズは、アメリカ人女性の10人に１人、最大１６００万人の治療に役立つだろうとみるが、これはＨＳＤＤを抱える人のごく一部にすぎない。同社によれば、アメリカの成人女性の３人に１人が性欲低下に悩んでいるのだ。

　多くの女性は、生活を変えてストレスを軽減する、抗鬱剤の服用をやめる、恋愛カウンセリングを受けるなど、投薬以外のほうが効果は高いかもしれないと、アルトホフは言う。

　さらに、臨床試験に参加した女性は結婚期間が平均10年で、５年近くＨＳＤＤに苦しんでいた。一時的に性欲低下を経験するという女性には、新薬は向いていないかもしれない。

劇的な効果はない

　フリバンセリンを服用した女性は、満足を得た性行為の回数が月に平均４.４回。偽薬を服用した女性は平均３.７回。臨床試験前の調査では平均２.７回だった。

「バイアグラや同種の薬は、男性の大多数に確実な反応をもたらす。フリバンセリンはほどほどだ」と、アルトホフは言う。ＦＤＡが過去２回、承認を見送った理由の１つも、効果があまり高くないからだ。

　それでもＨＳＤＤに悩む女性にとって、月に１回でも満足を得られる性行為ができれば価値はあるかもしれないと、アルトホフは付け加える。

懸念される副作用

　６月にＦＤＡの諮問委員会で承認に賛成した人々は、失神、吐き気、血圧低下などの副作用について、ラベルに明記するだけでなく改善策が必要だとスプラウト社に忠告した。「同時に服用してはいけない処方薬の名前が列挙され、アルコールと一緒に服用しないことなど、多くの注意事項が記されるだろう」と、ティーファーは言う。

　10月には発売の見込みだ。正しい理解の下、女性たちの心強い味方になればいいのだが。

[2015年9月 1日号掲載]