なぜ今になって感染者数「過去最多」？ 中国のゼロコロナはまだまだ終わらない

防疫業務に携わる若者たちが電動自転車で北京の街を駆け抜ける（11月21日）　THOMAS PETERｰREUTERS

＜1日の新規コロナ感染者数が過去最多を記録した中国。厳しい規制や隔離政策への不満が爆発し始めた＞

中国生まれの古い暦に「二十四節気」がある。生き物が冬籠もりから目覚める「啓蟄」、暑さが本格的になる「小暑」、露が冷気により霜となって降り始める「霜降」など、1年を24の季節で表す。

だが中国は、これを「新型コロナ暦」に変えるべきだろう。例えば「夏希（夏の希望）」「省封（省全体のロックダウン）」「冬波（冬の感染拡大）」といった季節の呼び名のほうが、良くも悪くもピンとくるはずだ。

11月上旬の「偽緩（偽りの制限緩和）」に続いて訪れたのは、予想どおり「新緊（新たな規制強化）」の季節だ。10月の第20回中国共産党大会の後、ゼロコロナ政策緩和の期待が高まったが、最近の感染拡大でその可能性は消えた。

中国の新規感染者数は11月24日に3万2000人以上を記録し、前日の最多記録を更新した。北京などの大都市では再び公共施設を閉鎖し、移動の自粛を求めている。

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大規模検査も再開された。検査官がいきなり家にやって来たり、集合住宅の住民が朝早く一斉に検査されたりする。陽性者はもちろん、濃厚接触者や偽陽性者も隔離の対象なので、中国の隔離施設はさらに過密状態になっている。

ワクチン計画の失敗と国家権力の限界

この新たな季節の到来に振り回された都市もある。河北省石家荘市は、実験的にコロナ規制を撤廃するという噂が流れたため、他地域から警戒されて住民の市外への移動が難しくなった。結局、規制と大規模検査が再導入された。

中国政府が規制緩和を恐れる理由は、公式の統計にも見つかる。60歳以上のワクチン接種率が低いことだけではない。重症化リスクが最も高い80歳以上では、初回のワクチン接種を受けた人が約50％、2回目以降の接種を受けた人は約20％にとどまっている。深刻な感染拡大が起これば、多くの高齢者が命を落とす。

高齢者のワクチン接種が進まない状況は、接種計画の戦略ミスと、国家による強制力の限界を示すものだった。政府は当初、重症化しやすい高齢者よりも就労年齢層を優先する接種計画を進めていた。やがて「高齢者には危険な副反応を引き起こす」という見方が広がり、接種を避ける高齢者が増えた。

さらに中国の高齢者は地方に多く、住んでいる町を出ることもめったにない。地方在住者はワクチンを接種していなくても、不便がない。だから政府がさまざまな手を打っても、高齢者のワクチン接種率はほとんど上がらない。