未知の兵器「汚ない爆弾」は核爆弾とどう違う？

防護服を着て放射能汚染に備えた訓練をする医療関係者（2013年、イスラエルのホロン）　Nir Elias-REUTERS

＜ウクライナが自国民に対して使うとロシアが言う「汚ない爆弾」とは何か。逆にこれを使おうとしているのはロシアではないのか、ウクライナ住民に恐怖が広がっている＞

ロシアは10月23日、自国の領土に対して「汚い爆弾（ダーティーボム）」を使いう可能性があると警告した。ロシアのせいにするためだという。「汚い爆弾」とはいったい何なのか。

AP通信によると、ロシアのセルゲイ・ショイグ国防相はアメリカやイギリスをはじめとする西側諸国の国防相と相次いで会談し、その際にウクライナが「汚い爆弾」を用いた扇動を行う可能性があると警告した。

ショイグの発言は、ウクライナの反転攻勢でロシアに奪われた領土の一部を奪還するなかで行われた。そのなかには、ロシアのウラジーミル・プーチン大統領が9月に一方的に併合を宣言し、10月19日に戒厳令を宣言した4州に属する土地もある。

ロシア劣勢のなか、プーチンが核兵器を使う可能性について、多くの懸念の声があがっている。さらにここに来て、ロシア側が「汚い爆弾」に言及したことにはどういう意味があるのか。

アメリカ原子力規制委員会（NRC）の定義によると、「汚い爆弾」とは、「放射性物質飛散装置」（RDD）の一種で、「ダイナマイトなどの従来型の爆発物に、放射性物質を組み合わせたもの」。まだ使用された前例はない。

大量「混乱」兵器

NRCは、「汚れた爆弾」に関する背景解説資料で以下のように述べている。「大半のRDD（放射性物質飛散装置）は、人を殺害したり、深刻な疾患を引き起こしたりするほどの放射線を出すことはない。むしろ、放射性物質よりも従来型の爆発物のほうが、人々により大きな被害をもたらすだろう。しかしながら、RDDが爆発すれば恐怖とパニックを引き起こし、周囲の環境を汚染する。元の状態に戻すには、放射性物質の除去費用など多額のコストを要するおそれがある」

また「汚い爆弾」は核爆弾とは異なる。核爆弾は、「汚い爆弾と比べて数百万倍強力な」爆発を引き起こすからだ。「汚い爆弾」は、核爆弾や生物化学兵器のような「大量破壊（mass destruction）兵器」とはみなされない。主な狙いが「汚染と不安」を引き起こす点にあることから、むしろ「大量混乱（mass disruption）兵器」であるとの見方を示している。

米戦略国際問題研究所（CSIS）国際安全保障プログラムの上席研究員で核問題プロジェクトのディレクターを務めるヘザー・ウィリアムズは、10月16日付の本誌記事で、ロシアとウクライナの間で現在起きている戦争で使用される可能性のある核兵器に言及した。

「現在話題になっているのは、戦術的な核兵器使用だ。これは現実的な懸念だ。これらの兵器は低出力で、射程距離も短い、戦場で使われるタイプの核兵器だ」と、ウィリアムズは本誌に語った。