最新記事

サイエンス

ゴキブリが核戦争をも生き延びる理由

Not Even Cockroaches Would Survive Nuclear War: 'Urban Myth'

2022年10月13日（木）12時13分
ジェス・トンプソン

ゴキブリはなぜ放射能に強いのか（写真はイメージ）　 Bulgac-iStock.

＜80年前に絶滅したはずのゴキブリの種が再び発見され、その強靭な生命力が改めて注目を浴びている＞

核戦争で地球の生命が全滅しても、ゴキブリは生き残るのか──専門家の議論が盛り上がっている。

きっかけは、絶滅したと思われていたゴキブリの種が再発見され、この丈夫な生き物の長寿と生存能力が改めて証明されたことだ。

最近、オーストラリアのロード・ハウ島で、最後の個体が目撃されたのが80年以上前だったキクイゴキブリの固有種が発見された。この羽のないゴキブリは、外の世界からこの島に持ち込まれたネズミのせいで絶滅したと思われていた。

地球上には約4600種のゴキブリが生息しており、その多くは家庭や畑の害虫として知られる。ゴキブリは地球上で最も頑丈な生物のひとつとされており、多くの映画で世界的な大災厄を唯一生き延びる種として描かれることもしばしばだ。

だが専門家によると、それは完全に正しいとはいえないようだ。

ロンドンの自然史博物館に所属する昆虫学研究者ポール・エッグルトンは「私が調べた限りでは、ゴキブリが核戦争の後も生き残るというのは都市伝説のようだ。だが、そこには少しだけの真実もある」と本誌に語った。

【動画】「絶滅」からも復活するゴキブリの生命力

昆虫は放射能に強い

「ゴキブリは哺乳類より放射能の影響を受けにくいが、それはたいていの昆虫に当てはまる。細胞は分裂するときに放射線のダメージを受けやすいが、昆虫は細胞周期が長い。哺乳類の細胞に比べて分裂の頻度が少ないので、突然に大量の放射能を浴びても影響が少ない」とエッグルトンは言う。

「脊椎動物の死骸がたくさんあって餌には困らないだろうし、ゴキブリは何でも食べる。丈夫で食いしん坊だ。ゴキブリは繁栄するだろうが、それは特に放射能に強いからではない。脊椎動物がすべて死に絶え、昆虫だけになったとしても、地球上の生命は同じように存続していくだろう」

したがって、ゴキブリに限らず多くの昆虫は核戦争後も生き残る可能性がある。

「一般的にいって、昆虫の電離放射線に対する感受性は中ぐらいのところにある」と、サウスカロライナ大学の生態学専門家ティモシー・ムソーは本誌に語った。「放射線を浴びても影響を受けにくく、短い時間で繁殖する生物が、このような大きな異変を最もうまく切り抜けるのではないか。だから、地下に生息していたり、影響を受けにくい性質をもつゴキブリなどの生物は生き延びるだろう。放射能の影響が少ない場所もあるかもしれない。地中深いところや海の底は、地上よりもはるかに影響が少ないだろう」

アルマゲドン（最終戦争）が起きても生き延びることができるという点では、ゴキブリは昆虫の中でそれほど特別な存在ではないかもしれない。ゴキブリとその仲間の昆虫は、絶滅を免れたロード・ハウ島のゴキブリを含めて、人間の行為によって滅びようとしている地球上の他の多くの生物よりも長く生きるかもしれない。

今、あなたにオススメ
ニュース速報

ワールド

東京コアＣＰＩ2月、制度要因で2％割れ　日銀は基調
2026.02.27

ワールド

ヒラリー氏、エプスタイン問題巡り「情報なし」　下院
2026.02.27

ビジネス

語学アプリの米デュオリンゴ、予約販売額の見通しが予
2026.02.27

ワールド

小売販売1月は前年比1.8％増、自動車販売や食品値
2026.02.27
ニュース速報一覧
今、あなたにオススメ
MAGAZINE
特集：日本人が知らない AI金融の最前線
特集：日本人が知らない AI金融の最前線
2026年3月 3日号（2/25発売）

フィンテックの進化と普及で、金融はもっと高速に、もっとカジュアルに

メールマガジンのご登録はこちらから。
人気ランキング
  • 1
    見事なカンフーを見せた中国ヒト型ロボットのからくりとリスク
  • 2
    村瀬心椛は「トップでなければおかしい」...スノボの謎判定に「怒りの鉄拳」、木俣椋真の1980には「ぼやき」も
  • 3
    少女買春に加え、国家機密の横流しまで...アンドルーの大スキャンダルを招いた「女王の寵愛」とは
  • 4
    戦術は進化しても戦局が動かない地獄──ロシア・ウク…
  • 5
    住宅の4～5割が空き家になる地域も......今後30年で…
  • 6
    中国で今まで発見されたことがないような恐竜の化石…
  • 7
    「まるで別人...」ジョニー・デップの激変ぶりにネッ…
  • 8
    アルコールは血糖値を下げる...「脳と血管を守る」医…
  • 9
    【和平後こそリスク】ウクライナで米露が狙う停戦「…
  • 10
    「3列目なのにガガ様が見えない...」観客の視界を遮…
  • 1
    アルコールは血糖値を下げる...「脳と血管を守る」医師がすすめる意外な健康習慣
  • 2
    命は長し、働け女たち――88歳「働くばあさん」が説く高齢期の「4つの覚悟」
  • 3
    「水道水」が筋トレの成果を左右する...私たちの体には濾過･吸収する力が備わっている
  • 4
    村瀬心椛は「トップでなければおかしい」...スノボの…
  • 5
    ｢ヘル・コリア｣から日本へ7万人 ── 大企業の高給より…
  • 6
    少女買春に加え、国家機密の横流しまで...アンドルー…
  • 7
    見事なカンフーを見せた中国ヒト型ロボットのからく…
  • 8
    「#ジェームズ・ボンドを忘れろ」――MI6初の女性長官…
  • 9
    カビが植物に感染するメカニズムに新発見、硬い表面…
  • 10
    海外（特に日本）移住したい中国人が増えている理由.…
  • 1
    【クイズ】致死率50～75%...インドで感染拡大「ニパウイルス」の感染源となる動物は？
  • 2
    ウクライナ戦闘機「F-16」がロシア軍「シャヘド」を空中爆破...地上から撮影の「レア映像」を公開
  • 3
    高市積極財政にアメリカが慌てる理由
  • 4
    台湾侵攻「失敗」の大きすぎる代償
  • 5
    「最恐」恐竜T・レックスの定説を覆す新研究が
  • 6
    イースター島の先住民から資源を略奪、島を「生きた…
  • 7
    ｢ヘル・コリア｣から日本へ7万人 ── 大企業の高給より…
  • 8
    中国、パナマ運河の港湾喪失でパナマに報復──トラン…
  • 9
    アルコールは血糖値を下げる...「脳と血管を守る」医…
  • 10
    命は長し、働け女たち――88歳「働くばあさん」が説く…
トランプ2.0記事まとめ
Real
CHALLENGING INNOVATOR
Wonderful Story
MOOK
ニューズウィーク日本版別冊
ニューズウィーク日本版別冊

好評発売中