【動画】空から垂直に堕ちた中国旅客機

墜落した中国東方航空機と同型機。習近平国家主席は2015年にボーイング社で同機を視察した　Mark Ralston-REUTERS

乗客乗員132名を乗せた中国東方航空の旅客機が3月21日、中国南部の山岳地帯に墜落。これを受けて、大規模な救助活動が進行中だ。

中国のソーシャルメディア・プラットフォーム「微博」に投稿された1本の動画には、中国東方航空が運航するボーイング737-800旅客機が、広西チワン族自治区で地面に向けて真っ逆さまに墜落する様子が捉えられている。これは、近年の中国で起きた航空機墜落事故としては最悪のケースになるおそれがある。

■MU5735便最後の数秒

Final seconds of #MU5735 pic.twitter.com/gCoMX1iMDL

— ChinaAviationReview (@ChinaAvReview) March 21, 2022

■「こんな堕ち方は考えられない」

（0：40ごろから2種類の落下映像）

中国メディアの報道は、生存者がいる兆候はないとの見方を伝えているが、公式な死亡者数については、まだ当局からの発表はないと、ロイターは伝えている。

墜落した「MU5735便」は現地時間3月21日午後、中国南西部の雲南省昆明から、中国南部の広東省広州に向かう途中だった。

航空機の追跡サイト「フライトレーダー24」のデータから、事故の経過が判明している。それによると、MU5735便は高度3万フィートを飛行していたが、現地時間午後2時20分に突然降下し始め、2分後には、ほぼ垂直に急降下して、分速3万1000フィート（秒速約567キロ）で地面にたたきつけられたという。

Flightradar24 data for China Eastern Airlines flight #MU5735 from Kunming to Guangzhou.

At 06:20:59 UTC the Boeing 737-800 aircraft started to lose altitude very fast. At 06:22:35 UTC last ADS-B signal showed vertical speed -31.000 feet per minute.https://t.co/Lwo8klGf8g pic.twitter.com/UEZaa9asua

— Flightradar24 (@flightradar24) March 21, 2022

中国で最大級の航空機事故

複数の動画によると、墜落した場所からは大きな火の手が上がり、もうもうと煙が立ちのぼっている。墜落で発生した山火事はすぐに消し止められた。地元の救急部門により、墜落した現場は莫●村だと特定された（●は「土へんに良」）。

中国国営メディアの報道によると、地元警察が住民から最初の通報を受けたのは、現地時間午後2時30分。MU5735便との通信が途絶えてから15分後のことだった。

中国民用航空局によると、事故に遭ったMU5735便には、乗客123名、乗員9名の計132名が搭乗していた。

中国の習近平国家主席は、事故現場での大規模な救助活動を指示した。消防士1000名近くに加え、その他の救急業務にあたる人員100名以上が動員されていると、広西チワン族自治区の消防局は伝えている。

今回の事故は、中国の航空界にとって最悪レベルの航空機事故になるおそれがある。中国では、2010年8月に当時の河南航空の航空機が着陸時に滑走路の手前で墜落し、乗客乗員92名のうち44人が死亡した事故を最後に、旅客機の墜落死亡事故は報じられていなかった。

河南航空の事故では、原因はパイロットの操縦ミスとされた。

今回の事故を起こした中国東方航空は、公式ウェブサイトとソーシャルメディアのプロフィール画像を白黒のものに差し替えて犠牲者に哀悼の意を示し、緊急支援用の電話番号を開設した。

また自社が所有する同型のボーイング737-800について、すべての機体を運航停止にすると発表した。