世界が騒いだ中国・三峡ダムが「決壊し得ない」理由

では、三峡ダムの岩盤は安全なのか。調べてみると、三峡ダムは先カンブリア紀の花崗岩中に造られたとされており、どうやら良好だ。先カンブリア紀は地質時代の年代区分の1つで約5億4100万年前（諸説ある）までのおよそ40億年間を指し、花崗岩は御影石とも呼ばれて堅牢な性質を持っている。

2019年にグーグルアースの航空写真で、「三峡ダムが歪（ゆが）んでいる」という噂が広まったこともある。あれは本当なのだろうか。

「笑い話でしょう」と、角教授はにべもない。「でも、ダムは本来、動くようにできています」

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コンクリートは温度により膨張・収縮するため、堤体は建設時の温度対策として、15メートル幅のブロックをジョイントでつなぎ合わせて造られる。ジョイントにはゴム製の止水板を設けてある。その後も、水圧や気温の変化などの影響で、ダムは年間数ミリ単位で常に上下流方向に動いている。

ただし、これは「動いている」と体感できるほどのものではない。

既に多くの専門家が指摘しているが、グーグルアースの写真は航空カメラで撮影され、レンズの中心に光束が集まる中心投影になるため、レンズの中心から対象物までの距離の違いによって対象物の像にズレが生じる。

三峡ダムの「歪み」はこのズレだったようだ。現在は正しく修正されている。

放流量を操作し洪水をならす

それよりもっと気になっていたことがある。中国中央電視台（CCTV）によると、8月17日、「第5号洪水」（洪水に番号が付けられていた）の発生が発表された後、三峡ダムの流入量は過去最大の毎秒7万5000立方メートルに達し、11門全ての放水ゲートから過去最大となる毎秒4万8000立方メートルを放流した。

それでも追い付かず、水位は夏期の実績最高の167メートルを記録。堤頂の標高は185メートルだから、間もなく越水するのではないかとの声が高まった。実態はどうだったのだろうか。

「いいえ、越水はしません。（定められた）最高水位の175メートルになれば、ゲートを全て開けて、洪水を通過させればよいのです。このグラフを見てください」と、差し出されたのは、中国側の公式記録を基に角教授の研究室で作成した、5月12日から9月12日までの日別の記録だった（下図参照）。

角教授は次のように分析した。

前提として、ダムの役割には（1）洪水調節、（2）水資源の確保、（3）発電、（4）河川の環境保全の4つがある。これらを担うのが管理者（この場合は長江水利委員会）の役目だ。

洪水調節において管理者は、平時から気象情報をチェックして今後の予測雨量や台風情報を収集し、気象の変化に合わせて、流入量に応じた放流量を調節する。ここで重要なのはダムの貯水容量である。