北朝鮮に厳しい制裁を課すな

北朝鮮が７月にハワイに向けてミサイルを発射すると報じられたが、あの国の経済を締め上げ過ぎれば、核兵器を世界で売りさばくという最悪の展開になりかねない

2009年6月20日（土）00時04分

チャールズ・ファーガソン（米外交評議会科学技術上級研究員）

撃ち落せるか　ハワイ沖で行われた、海上自衛隊のイージス艦に搭載された海上配備型迎撃ミサイルによる迎撃訓練（07年12月17日）　Reuters

　６月18日のニュースを聞いて不安になるのは当然だろう。７月に北朝鮮がハワイに向けて弾道ミサイルを発射するかもしれないというのだ。

　だが、アメリカと同盟国はパニックに陥りたくなる衝動をこらえるべきだ。北朝鮮の核と長距離弾道ミサイルの能力はまだ初歩的段階で、あと数年はその段階にとどまる可能性が高い（失敗に終わった過去の実験から考えると、北朝鮮からの長距離ミサイルはハワイまで届きそうにない。むしろ金正日は、ハワイで生まれ育ったオバマ大統領にメッセージを送ろうとしているのかもしれない）。

　実は、恐れるべきは恐怖心そのものだ。恐怖に駆られて北朝鮮に厳しい経済制裁が課されたら、起こりうる最悪のシナリオが現実のものとなりかねない。北朝鮮が核兵器あるいは武器に転用できる核物質を世界で売りさばくというシナリオだ。

　現時点では、北朝鮮が弾道ミサイルや航空機からアメリカに核攻撃をしかけるという恐怖は、現実味を帯びていない。

　いつかは長距離弾道ミサイル「テポドン」がアメリカ大陸を攻撃できる能力を備えるかもしれない。だが近年の２回の実験が失敗に終わったことから、技術的な欠陥に対処するには少なくともあと数回は実験を重ねる必要があると思われる。しかもテポドンは重さ５００キロの核弾頭を大陸をまたいで運べそうにない。北朝鮮にはアメリカに核爆弾を落とせるだけの長距離爆撃機もない。

　そのうえ北朝鮮は、放射能を大量に放出する確かな核兵器をまだ開発できていない。06年10月の初の核実験での爆発規模は、中国に伝えた４キロトンという予想にはほど遠かった（４キロトンでさえ、45年に長崎に落とされたプルトニウム型原爆の20キロトンよりはるかに小さい）。

　５月に行われた２回目の核実験は成功だったと多くの専門家はみている。その爆発規模は推定２～４キロトンだった。北朝鮮は限られた量のプルトニウムの備蓄を有効に使うため、小型の核爆弾の製造を目指しているのかもしれない。北朝鮮には、長崎型の核爆弾を３～８個、もっと小型の核爆弾だったらその倍以上の数を製造できるくらいの核分裂性物質があるかもしれない。

　だが、北朝鮮は少なくともあと数カ月はプルトニウムの備蓄を増やすことはできないだろう。寧辺にある原子炉を修理するにはそれくらいの時間を要するからだ。修理が終わった時点でも、毎年１個の核爆弾を作れるくらいのプルトニウムしか製造できない。

　北朝鮮は６月13日、核兵器の原料となるウランの濃縮計画を公式に表明して世界を驚かせたが、大量のウランを製造するにはあと数年かかると思われる。

核の恐怖から世界を救う国

　もちろん北朝鮮の核技術が比較的未発達だといって安心はできない。特に周辺に位置する韓国と日本にとって北朝鮮の脅威は深刻だ。ソウルは北朝鮮の膨大な数の砲撃目標の範囲内で、北朝鮮は韓国を「火の海」にできると繰り返し警告してきた。

　だがアメリカが韓国と日本の防衛を約束し続ける限り、このシナリオは現実的ではない。オバマ政権はその姿勢を再確認したばかりだ。

　最も深刻な心配は、北朝鮮が核やミサイルの技術を他の国や、テロ組織などに売却するかもしれないことだ。

　北朝鮮は近年、既にパキスタン、イラン、エジプト、リビア、シリア、ベトナム、イエメンに数億ドル相当のミサイルを売ってきた。シリアがプルトニウム生産目的の原子炉を建設するのにも手を貸した（07年９月、イスラエルがこの建設現場を爆撃）。厳しい経済状況に直面している北朝鮮が、唯一の専門分野である核技術で稼ごうとする強い動機があるのは間違いない。

　私たちが知る限り、北朝鮮はこれまで核兵器や核物質を他の国やテロ組織などの非国家に売却することを自粛してきた。だが厳しい経済制裁が課されれば、売却せざるを得ないと感じるかもしれない。

　このシナリオをこれまで阻止してきたのは中国だ。北朝鮮の崩壊を恐れる中国は、国連安全保障理事会で北朝鮮に過酷な制裁を課したり武力行使を容認する決議を妨げてきた。一見残念な展開に見えるが、実はありがたいことかもしれない。世界を核の恐怖から救ってくれているのかもしれないのだ。