イスラエル軍、ガザに侵攻

無残　イスラエル軍の攻撃で死亡し、がれきの中から引き上げられるサモーニ一族の１人の遺体（09年1月18日、ガザ） Mohammed Salem-Reuters

ガザ侵攻の「真実」死の村を見た

1月4日の早朝、イスラエル軍がやって来て、周囲は瓦礫の山になり、一族２９人が命を奪われた──虐殺疑惑の現場で生存者が記者に語った凄惨な体験

　２週間前まで「わが家」だった瓦礫の上に腰を下ろし、パレスチナ人の農民ラフィク・サモーニ（39）はまずいオレンジをかじっていた。「私たちには家がない。食べる物もない。あるのはこれだけだ」。そう言って、コンクリートの破片の山と穴だらけの地面が続く一角にぽつんと１本だけ立つオレンジの木を手で示した。「家族も親戚もいなくなった」

　パレスチナ自治区ガザのゼイトゥン地区がイスラエル軍の攻撃を受けたのは１月４日。イスラエルがガザで地上戦を始めた翌日の朝だった。この攻撃により、サモーニ一族の29人が死亡。ゼイトゥンでは、この一族のほかにも19人が命を奪われた。

　48人の遺体すべてが回収できたのは、記者がラフィクに会った１月19日だ。その前日にようやく、イスラエル部隊が引き揚げたのだ。それまで２週間、遺体は放置されたままだった。あたりには、死の臭いが充満していた。

　生き残った人たちが語る出来事はあまりにおぞましい。生存者によると、イスラエル軍は１００人以上の住民を一つの建物に集めておいて、翌日その建物に砲撃と爆撃を加えた。ある家族が身を潜めていた家では、その家の主の男性と４歳の男の子が銃で撃たれて殺されたという。

　救急隊がようやく現地に入れたのは、攻撃から丸２日たってから。そのとき救護スタッフは、親の遺体にすがりつく子供たちの姿を目のあたりにしたという。赤十字国際委員会は１月８日、救急隊の現地入りをイスラエル軍が妨げたと異例の非難声明を発表した。

　イスラエル国防軍の広報担当者アビタル・リーボビッチは、そのような事実は把握していないと述べたが、調査すると語った。「非戦闘員のパレスチナ人を意図的に標的にしたことはまったくない。兵士たちが父親と子供に発砲して射殺したというのは......正確性を欠く情報なのではないか」と、リーボビッチは言う。「住民を一つの建物に集めて殺すなどということが本当にあると思うか」

　ゼイトゥン地区のサモーニ一族の家々があったあたりは、建物が崩壊し、地面は無残にえぐられている。そこに一つの集落があった面影はもはやない。モスク（イスラム礼拝所）は瓦礫の山と化し、鶏小屋はねじ曲がったアルミの塊に変わり果てた。いたるところにニワトリの死骸が転がり、果物の木は戦車やブルドーザーで根こそぎ引き抜かれている。

命ごいを無視して射殺

　２軒だけ、無傷で残っている家がある。イスラエル兵の詰め所に使われていたらしい。家の中には、兵士たちの落書きが残っていた。ベトナム反戦運動でよく用いられた平和のシンボルマークの上に、ヘブライ語で「アラブ人に死を」「アラブ撲滅の戦いは最高だ」「善良なアラブ人は死んでいるアラブ人だけ」と書かれていた。

　生存者が口をそろえて強調するのは、イスラム原理主義組織ハマスとは関係がないということだ。ガザ攻撃に踏み切った理由としてイスラエル政府があげたのは、ガザがハマスによるイスラエルへのロケット弾攻撃の拠点になっているという主張だったが、ゼイトゥン地区がハマスのロケット弾の発射場所に使用されたことはないと住民たちは言う。

　それでもイスラエル軍は地上戦を開始した翌朝、夜明けとともに戦車と歩兵でゼイトゥンを包囲。家々に向けて無差別に砲撃を開始したと、生存者たちは語る。