「火星より寒い」？ 氷点下93.2℃の衝撃──世界一寒い場所はここ

（写真はイメージです）　magcs-iStock

＜世界一寒い場所はどこか。NASAによると、そこは氷点下93.2℃になることもあるという＞

今朝、犬の散歩や仕事に行く時に「凍えるほど寒かった」と思った人も、いま暮らしているのが南極東部の高原地帯ではないだけで十分に恵まれているはずだ。NASAによればここは地球上で最も寒い場所で、氷点下93.2℃を記録することもある。まさに「在宅勤務必至」の天候だと言えるだろう。

NASAのゴダード宇宙飛行センターは12月16日、NASAの地球観測衛星により、地球上で最も気温が低い場所は南極東部の高原地帯だと判明しているとフェイスブックに投稿。南極高原の気温が氷点下93.2℃を記録したことを示す衛星写真を共有し、「晴れた冬の夜には、気温が氷点下93.2℃にまで下がることもある！」とつづった。

氷点下93.2℃という気温は、地球よりもずっと太陽から遠い火星よりも、時と場合によっては低い。1年を通じた火星の平均気温は氷点下63℃前後。夏には赤道地帯が20℃前後に達するが、冬には両極地点が氷点下140℃にまで低下する。

極度の寒さは人間にとって危険だ。米国立気象局のデータによれば、氷点下70℃の環境で2分間過ごすと凍傷になるという。

南極以外にも極寒の気候に見舞われる場所が

寒波は熱波よりも命取りになる可能性がある。2015年に医学雑誌ランセットに掲載されたある研究論文によれば、13カ国384地点の7400万人を超える人々の死を分析したところ、寒さが原因で死亡した人は、暑さが原因で死亡した人の20倍にのぼったという。

NASAは2013年、2010年に南極大陸の「ドームふじ」と「ドームアーガス」と呼ばれる地点の中間にある尾根で、氷点下93.2℃が記録されていたと発表。ただし、地上設置型の温度計ではなく、遠隔探査衛星を使って記録された気温のため、公式な世界記録としては認められていない。

地上設置型の温度計で計測した史上最低気温は、1983年に同じく南極高原（当時ソビエト連邦が運営していたボストーク基地）で記録された、氷点下89.2℃だ。これ以前の最低気温も、同じボストーク基地で1968年に記録された氷点下88.2℃だった。

南極以外の地域も、極度の寒さに見舞われることがある。アメリカで記録された史上最低気温は、1971年にアラスカ州のプロスペクトクリークで記録された氷点下62.1℃。アメリカ本土では、1954年にモンタナ州のロジャーズ峠で記録された氷点下56.6℃が史上最低気温だ。

アメリカは北極圏からの寒気が南方に流れてきた影響で大寒波に見舞われており、これまでの最低記録の一部が塗り替えられる可能性もある。