消えた陸地、火山灰に覆われた滑走路... 衛星写真で見るトンガの噴火被害

米海洋大気局（NOAA）の衛星GOESが宇宙からとらえた噴煙（1月15日）　CIRA/NOAA/Handout via REUTERS

＜火山島の285ヘクタールの陸地が噴火によってほぼ消失＞

南太平洋のトンガ沖で15日に発生した海底火山の大規模な噴火の影響により、太平洋を隔てた日本やアメリカでも潮位上昇や津波を観測。噴火の様子は宇宙からも確認された。現地では通信が復旧しておらず、負傷者や死者についての正確な情報は入ってきていない。

被害の全容は不明だが、火山灰や津波被害の大きさを伝える断片的な映像や空撮写真が連日報じられている。

とりわけ噴火の威力を物語っているのが、国連衛星センター（UNOSAT）が17日に公開した計22枚の衛星写真だ。首都ヌクアロファのあるトンガタプ島の沿岸部や空港、火山など11の地点を噴火前後の写真を使って比較している。

国連衛星センター（UNOSAT）より　右は© CNES (2021), distribution Airbus D&S

首都から約20キロの地点に位置するファアモツ国際空港は、火山灰によって滑走路が覆われているのが分かる。写真左は、2020年11月に撮影された同じ滑走路だ。

国連衛星センター（UNOSAT）より　右は© CNES (2021), distribution Airbus D&S

トンガタプ島の海岸線を捉えた写真からは、津波によって壊滅した建物や浸水の痕跡が見られる。左は、20年2月に撮影された同地点。

国連衛星センター（UNOSAT）より　右は© CNES (2021), distribution Airbus D&S

噴火したフンガ・トンガ＝フンガ・ハアパイ火山の285ヘクタールの陸地部分がすっかり消え、海面だけが写っている。昨年12月に同地点で撮影された写真（左）と比較すると、同じ場所を撮影しているとは到底思えない。