認知症予防は「万能」オリーブオイルで

「実に興味深い結果だ」と、研究チームの責任者であるテンプル大学医学部のドメニコ・プラティコ教授は言う。「オートファジーの活性化によって記憶力とシナプスの状態が良好に保たれ、アルツハイマー病を進行させる病理学的作用が大幅に抑制されていた。これは非常に重要な発見だ。オートファジーの活動低下がアルツハイマー病の発症に関連しているのではないかと私たちは考えている」

プラティコらの次の研究は、アルツハイマー病が進行した生後12カ月のマウス（既に脳にアミロイド斑が見られる）にオリーブオイルを与えて、病気の進行を阻止し、回復に向かわせる効果があるかどうかを調べることだ。「この研究はオリーブオイルの効果に関するデータをその仕組みに注目して裏付け、何よりオリーブオイルがアルツハイマー病の予防や進行阻止に役立つという今までにない仮説に生物学的根拠を与える」

美容にも健康にも認知症にも効く――まさに天然の妙薬だ。

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[2017年7月18日号掲載]