飛行中のステルス爆撃機が「グーグルマップ」に映り込んでいた

＜飛行中のアメリカ空軍のステルス戦略爆撃機「ノースロップ・グラマンB-2」がグーグルマップに映り込んでいた......＞

「グーグルマップ」に映りこむアメリカ空軍のステルス戦略爆撃機「ノースロップ・グラマンB-2」が発見され、話題を集めている。

オンライン掲示板「レディット」のユーザー「u/Hippowned」は2021年12月20日、米ミズーリ州デイビス・タウンシップの北緯39度1分18.5秒西経93度35分40.5秒の地点で「グーグルマップ」に映り込むエイのような形状の飛行物体のスクリーンショットを投稿した。

わずか21機しか生産されていないステルス戦略爆撃機

この飛行物体はアメリカ空軍のステルス戦略爆撃機「ノースロップ・グラマンB-2」とみられる。水平尾翼や垂直尾翼がなく、主翼と胴体が一体化した「全翼機」が特徴だ。1機あたり平均20億ドル（約2320億円）と高価なうえ、年間680万ドル（約78億8800万円）のメンテナンス費用がかかることから、これまでにわずか21機しか生産されていない。

赤・緑・青のぼやけた機影は人工衛星の撮影方法によるものだ。人工衛星のカメラは異なる色スペクトルごとに撮影し、これらを組み合わせて画像を生成する。そのため、飛行機のように高速で動く対象物ではズレが生じ、色の異なる複数の飛行機が重なって飛行しているように見えてしまう。

ほとんどの衛星画像は３年以内に更新

2010年にも同様に、米シカゴのハイドパーク上空で映りこんだカラフルな飛行機が「グーグルマップ」上で見つかっている。

「グーグルマップ」では、世界の変化に合わせて、衛星画像を定期的に更新している。グーグルのジオデータストラテジストのマット・マノリデス氏によると、特に変化の著しい大都市では毎年、衛星画像を更新しており、中都市で2年ごと、小都市でも3年ごとに更新しているという。