アパホテル抗議デモの舞台裏、どんな人たちが参加したのか

ただし、喜べない出来事もあった。第一に、現場では少なからぬヘイトスピーチがあったことだ。カウンターのデモも意見表明の権利だ。プラカードを掲げたり、日章旗を振るなど、静かに意見を表明した抗議者も少なくない。その一方で拡声器を使って「支那人」「ちゃんころ」「出て行け」などの暴言が響き渡っていたのも事実。その姿は中国メディアのみならず、BBCなどの大手海外メディアによって全世界に報じられた。

デモの参加者たちは「抗議者のおかげで私たちのデモの注目度は高まったのでは」とメリットも感じていたが、現・日本人の私にとっては恥ずかしい出来事だった。

またネットの一部では参加者の身元を特定し、つるし上げようとする動きもあるようだ。参加者の大半はマスクをして身元を隠していたが、それでも恐れていたことが現実に起きている。

さらにデモ実施前のことだが、学校で知人をデモに誘っていた留学生が退学させられるという話もあったと聞く。学校側の説明は「政治活動は関係ない、出席率が不足しているからだ」というものらしいが、その学生より低い出席率で退学になっていない学生は他にいるし、学期途中での突然の退学処分は不自然極まりない。学校側はトラブルになることを恐れたようだが、デモ参加を理由に退学させるなどとんでもない話ではないか。（※）

言論の自由、集会の自由が保障されているのが近代民主主義の国である。ごく一部の動きとはいえ、こうした嫌がらせによって外国人の間に「日本にはちゃんとした民主主義はないのだな」とのイメージが広がるとすれば、あまりにも残念だ。

さまざまな意見があるが、それでも互いを尊重するのが民主主義だ。卑劣な手段で弱い相手を吊し上げることは言論の自由ではない。デモの参加者も中国のメディア人も、日本当局がデモの許可を与え、万全の警備で守ったことを高く評価している。多様な意見を受け入れられる民主主義の国・日本、このことに私たちは誇りを持つべきだろう。

※本コラム掲載の翌日、学校側から留学生本人に連絡があり、勉強の意思があるならば退学を取り消し、入国管理局にも復学を報告すると言われたと、この留学生から連絡があった。もしも本コラムが役立ったのなら嬉しく思う。（2017年2月14日）