中国が原油輸入抑制へ、戦略備蓄への補給を一時停止か

［シンガポール　１８日　ロイター］ - 世界的な原油の過剰供給を受けて中国が戦略備蓄の積み増しを一時的に停止する見通しとなっており、春の設備改修・修繕シーズンを前にアジアの石油精製会社が原油輸入を抑制することから、原油は一段と下落圧力が強まりそうだ。

昨年８月以降、戦略石油備蓄（ＳＰＲ）を満たすための中国の原油輸入は、アジアの需要を押し上げる主要な原動力の１つだった。景気減速にもかかわらず、中国が備蓄の補給を進めていたためだ。

しかし、中国では間もなく備蓄容量が上限に達する見通しで、新たな受け入れ余地が再び発生するのは年後半になることから、備蓄用原油の輸入を一時的に停止する可能性がある。

中国のＳＰＲについてはほとんど知られていない。中国政府がデータを公表するのはまれだが、９０日分の輸入に相当する６億バレル程度の備蓄を計画している。多くの推計によれば、現在のＳＰＲの在庫は３０─４０日分相当とみられる。

ロイターのデータによると、アジア全体の原油輸入は昨年１２月にピークを付けた以降に５％減少している。同月に中国の輸入量は過去最高となる日量７２０万バレルに達していた。

インドでは直近１カ月の輸入が前年同月に比べて２０％減少し、日本は１１％減っている。春の設備修繕シーズンが近いことが主な理由だ。

コンサルタント会社のＰＩＲＡエナジーは調査ノートの中で「アジア太平洋地域は依然として原油の過剰供給が続いており、在庫の増加を受けて４月か５月に圧力はピークに達する」と指摘した。

米国の原油在庫は現在、中国の輸入量の２カ月分に相当する４億５０００万バレル近くに達しており、８０年超ぶりの高水準となっている。