南ア黒人ミドルクラスは白人以上？

　南アフリカで、相当な数の黒人中間層が生まれている。アパルトヘイト（人種隔離政策）撤廃後の差別改善政策と、長らく続く経済成長のおかげだ。その規模についてはまだ議論の途中だが、今や白人層より黒人中間層のほうが購買力が高いという研究結果もある。

　これまでは南アの人口５０００万人の10％を占める白人が、中間層を独占していた。しかし今では人口の79％を占める黒人が、よりよい教育と雇用の機会を得て高い職業的地位に就いている。

　94年に最初の民主選挙が実施されて以来、政府は黒人中間層の拡大を図ってきた。その政策の中核となったのが「黒人の経済的権利の向上（ＢＥＥ）政策」であり、企業は黒人の経営者や経営幹部、管理職の数でランク付けされる。ＢＥＥ上位の企業は、政府との契約や事業許可で優遇される。

　しかし南アフリカ人種関係研究所のシフォ・シーペ所長は、黒人中間層の影響力は誇張されている、と指摘する。シーペによると、黒人中間層は人種差別の是正政策と、アパルトヘイト撤廃に尽くした黒人活動家が政府要職に就いていることで成り立っている。つまり政府頼みであり、起業家が生まれていない。雇用創出に寄与していない点が黒人中間層の弱みだ。

（GlobalPost.com特約）

[2010年6月 9日号掲載]