ロシア版シリコンバレーは腐るか

　ソ連時代は非効率極まりなかったが、それでもあの時代から今のロシアが学ぶべきことがある。ソ連は積極的に科学技術を支援し、61年に世界初の有人宇宙飛行を成功させた。しかしその後、科学への投資は減少。当時は対ＧＤＰ比６％だったのが、今ではわずか１・５％だ。

　それだけではない。70年代にユダヤ系住民の知識層から始まった頭脳流出で、ロシアは20世紀末までに最も優秀な国民を50万人以上失った。09年の学術論文や学術誌の刊行数では、インドや中国を下回っている。このままでは、次世代の画期的技術を外国からの輸入に頼る羽目になるだろう。

　そこでメドベージェフ大統領は、石油やガスなどの資源に依存する「屈辱的」経済構造からの脱却を目指している。計画の目玉は、現在モスクワ郊外に建設中のイノベーション都市スコルコボ。14年までには、最大４万人の人口を抱え、優秀な頭脳と官民の投資が新興企業を生み出すロシア版スタンフォードにする予定だ。第２のシリコンバレーの地位も狙う。

　メドベージェフは技術投資に１００億ドルの予算を割り当て、さらに各種プロジェクトに巨費を投じている。世界最大のナノテクノロジー投資ファンドや、国外のロシア人とロシア系企業を呼び戻すためのプログラムなどもその一部だ。

　問題は国家的な「たかり体質」。会計事務所プライスウォーターハウスクーパーズによるとロシアでは09年、企業の71％が警察や官僚による経済犯罪の標的になった。メドベージェフはこの都市をそうしたロシア的環境から隔離しようとしている。官僚をほとんど置かず、警察によるたかりの機会を減らすため法制度も簡素化する。

　それでも、ロシアにはびこる腐敗から完全にシャットアウトできるかは疑問だ。悪徳官僚の金づるがまた増えるだけかもしれない。

[2010年5月19日号掲載]