「伝書バトより遅い」ネット接続に変化

圧勝　データ送信競争を制した伝書バトのウィンストン　Rogan Ward-Reuters

　南アフリカはアフリカ経済の牽引役として注目されているが、インターネット環境の整備はかなり遅れている。通信料は高いくせに、腹が立つほどスピードが遅い。

　その良い例が、昨年９月にあるＩＴ企業が行った実験だ。インターネット回線と、ウィンストンという名の伝書バトでは、どちらが速くデータを送れるか競うというもの。大方のネットユーザーの予想どおり、レースはウィンストンの圧勝だった。ウィンストンは約２時間で１００キロ離れた場所へ４ＧＢのメモリースティックを届けたが、同じ時間内に南アの通信大手テルコムのＡＤＳＬ回線で送信できたデータは全体の４％だった。

　だが変化の兆しはある。海底ケーブルの新設やプロバイダーの増加によって、ブロードバンド加入者数はこの１年で50％増加。ネットユーザー数も09年は15％増え、今年も同程度の増加が見込まれる。

　とはいえインターネット加入者数は、まだアフリカで第４位。これまで庶民にとってインターネットは高嶺の花だったが、一方で携帯電話のネット接続は急成長している。携帯のデータ通信料は世界有数の安さで、携帯の普及率は１００％に近い。南アのインターネットは、携帯を通じてマスメディアに成長するかもしれない。

＊グローバル・ポスト特約
GlobalPost.com

[2010年4月28日号掲載]