ウッズ「仏教で更生」はホント？

　２月19日のタイガー・ウッズの記者会見は、この種の謝罪会見の「お決まり」の内容におおよそ終始した。ウッズは、妻、ファン、スポンサー、友人、母親に謝罪し、プライバシーを尊重してほしいと懇願し、立ち直るための時間を自分に与えてほしいと言い、そして信仰について語った。

「お決まり」でなかったのは、その信仰の内容だ。13分間の会見の中でウッズはこう述べた。「衝動に振り回されて行動することをやめて、自制することを学びなさいと、仏教は私に教えてくれていました。それなのに、私はその教えを見失っていたようです」

　リハビリ施設に入り、そこで「神」を見いだし、償いをする----この流れ自体は、なんらかの依存症で問題を起こしたセレブの行動として珍しいものではない。

　しかしキリスト教（やユダヤ教神秘主義）ならともかく、仏教というのは珍しい。東海岸や西海岸のリベラルなエリートの間ではちょっとした流行になっているし、アメリカでも信者が増えているのは事実だが、セレブの改心を印象づけるための「贖罪」の宗教というイメージはあまりない。

実は子供時代から仏教徒

　もっとも、ウッズにとって仏教は元々馴染みのある宗教だ。子供時代に仏教徒として育てられたウッズは、自分でも仏教徒という自覚を持っているらしい。黄金のブッダのペンダントを身に付け、祖父から贈られた真珠層のブッダ像を大切にしている。

　母親（仏教国のタイ出身）と一緒に頻繁に仏教寺院に足を運んでいると、96年のスポーツ・イラストレーティッド誌のインタビュ−では述べている。お寺では米や砂糖や塩を僧侶に寄進し、仏教の教えどおりに、あらゆる物質的なものを捨てることを誓う、とのことだった。

「仏教の好きなところは、生き方全般を貫く指針を示してくれること」だと、ウッズはこのインタビュ−で言っている。「仏教の土台にあるのは、自己規律と他人への敬意と責任感だ」

　どうしても湧いてくる疑問は、ウッズがどこまで本気で仏教の教えを実践するつもりでいるのか、という点だ。教えどおりに利己主義的な欲望を捨てるのであれば、性欲や肉体的快楽も当然捨てなくてはならない。

　96年のインタビュ−を読む限り、その点はおぼつかない。「欲求や欲望をすべて捨て去りたいとは思わない」と、ウッズは述べている。「物質的なものを楽しんでもいいと思う。それがないと生きていけない状態にさえならなければいい」

「みそぎ」のための方便？

　もちろん、途中で道を見失っても、その後に真摯に改心すれば問題はない。その点では、卑しい欲望に打ち勝つための自己規律と行動を重んじる仏教ほど、贖罪に適した宗教はないのかもしれない。キリスト教に改宗しなければウッズの悪癖は克服できないと、ＦＯＸニュースのコメンテーターのブリット・ヒュームは述べたが、贖罪を促す機能に関してキリスト教と仏教の間に優劣はない。

　そうなると問題はやはり、ウッズの「本気度」ということになる。記者会見で仏教の教えに言及した真意はどこにあるのか。不祥事を起こしたセレブが社会復帰するための通過儀礼として、宗教を持ち出したに過ぎないのか。それとも、いつの間にか見失っていたものを取り戻すために、本気で努力するつもりがあるのか。

　もし後者であれば、これまでにすべてを手にし、これからそのすべてを失うかもしれないウッズにとって、この宗教から学ぶべき点は多いはずだ。

　欲望を捨てるためには、「正しく見る」「正しく判断する」「正しく行動する」「正しく努力する」......など８つの正しい道を実践すべきだと仏教は教えている。その８つの道を歩む途中で、ウッズは多くのものを手放すことを学ばなければならないだろう。