『ザ・シムズ』最新作はもっとリアルで悩ましい

　私は首尾よく、近所のイケメンといい感じになっている。趣味は絵画で、友達のマリアとシェアしている家にも自分の絵を飾ってある。職業はプロのゴーストハンター。やりがいもあるし、収入もいい。人生に嫌なことはなく、毎日が輝いている。

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　現実の私の話ではない。子供の頃、人生シミュレーションゲーム『ザ・シムズ』（日本名『シムピープル』）でつくり上げた世界の中の話だ。

　これは、勝ち負けを競うゲームではない。「シム」と呼ばれるゲーム内住人の特徴を自分好みに設定し、あとは自由に生活させ、どういう生涯を送るかを見守るというものだ。

『ザ・シムズ』は、多くの子供や若者にとって単なるゲーム以上の存在だった。現実世界の重圧に対処する手だてでもあった。ゲームの中では、どんな自分にもなることができたからだ。

　ゲームが進化するにつれて、ゲーム内のシムたちも進化していった。９月２日にエレクトロニック・アーツ社から発売されたシリーズ最新版『ザ・シムズ４』のシムたちは、一度にいくつもの課題を同時に処理でき、動きもリアルだ。

　プレーヤーは、唇のラインから頬骨の高さに至るまで、徹底してリアルにシムをつくり上げられる。性格は、マザー・テレサのようにも、連続殺人犯のチャールズ・マンソンのようにも設定可能だ。

　では現実の世界と同じように、性差別的なシムや人種差別的なシムもつくれるのか。「できるようになっている。プレーヤーの選択次第だ」と、『ザ・シムズ』を開発するマクシス社のチャーリー・シンハセニは言う。
私ってどういう人間？

　シンハセニによれば、多くのプレーヤーは最初に自分自身を、続いて身近な人たちをゲーム内に再現し、それから架空のキャラクターをつくっていく。そこで私もまず、自分を投影させたシムをつくろうと考えた。

　しかし、簡単ではなかった。私の歩き方ってどんなふう？　間抜けな歩き方なのか、軽やかな歩き方なのか？　それとも、偉そうな歩き方？　こんな具合に、ことごとく頭を抱えてしまった。それに大人は見えやプライドに邪魔されて、現実の自分にそっくりなシムをつくるのが難しい。